Выслушав сообщение об авиакатастрофе на базе «Эндрюс», где потерпел крушение «ЕС-135», Даркмен криво усмехнулся. Аваддон послал «черную метку» человеку, от которого сейчас мало что зависит... Но данное происшествие должно также послужить предупреждением другим влиятельным фигурам, чтобы они не вздумали переходить за определенную черту.

Убедившись, что президент и небольшой штат его помощников, укрывшиеся в подземном убежище, нисколько не пострадали — можно себе представить, как наложил полные штаны в эти минуты «крутой ковбой» Джордж Уокер, — Даркмен целиком переключил свое внимание на другие события, разворачивающиеся в окрестностях подведомственного Сатеру спецобъекта «Секвойя».

Отображением происходившего там служила картинка на большом плоском экране с выстроенным компьютером графическим изображением атакованного неприятелем объекта и нанесенной на схему текущей обстановкой, а также доклады, получаемые с места событий, — они становились с каждой минутой все более тревожными.

— На связи Малколм, сэр, — доложил один из операторов. — Просит немедленно соединить его с вами!

Даркмен услышал в наушниках чье-то тяжелое дыхание.

— Говорите, Малколм, я вас слушаю.

— Даркмен, почему вы и ваши люди медлите с поддержкой?! — прозвучал в наушниках уже знакомый фэбээровцу голос. — Вы разве не видите, что нас атакуют большие силы?!

Картинка на экране полностью оправдывала обеспокоенный тон говорящего. Это был Рональд Малколм, третий человек в иерархии Агентства по безопасности «хай-тек» и один из близких приятелей самого Эндрю Сатера. На экране были видны огненные «змейки», — проекции излучения стационарных и передвижных «матриц» противника, жалившие со всех сторон защитные системы безопасности спецобъекта «Секвойя». А также россыпью до сотни красных и черных точечек, обозначающих тяжеловооруженных «суперов»...

— Малколм, я уже отдал нужный приказ, — спокойным тоном сказал Даркмен. — Два моих подразделения выдвигаются в нужном направлении. Я также выделил из своего резерва две «матрицы». Уверен, мои люди начнут с минуты на минуту...

— Это меняет дело, — в голосе Малколма, впрочем, не чувствовалось особого оптимизма. — Но поторопитесь, Даркмен! Если вы немедленно не придете нам на выручку, все может закончиться фатально...

Именно на такой исход дела и рассчитывал Даркмен. Он и вправду выдвинул большие силы в район Сьерра-Невады и даже успел произвести кое-какие маневры, смысл которых непосвященным был непонятен. Роли в этом спектакле распределены заранее, и теперь нужно только следить за тем, чтобы актеришки вовремя подавали нужные реплики да не забывали, когда это требуется, менять маски и обличья...

— Одну минуту, Малколм! — произнес он торопливо в микрофон, опасаясь, что связь между ними может пропасть в любой момент. — Где сейчас находится Сатер? Он по-прежнему с вами, на объекте?

— Да!! Где же ему быть, черти вас раздери?! — рявкнул, казалось, в самое ухо Малколм. — Шевелитесь же, Даркмен, иначе от нас и мокрого места не останется!

«Ну вот и отлично! — подумал Даркмен, оптимистично оценивая как сложившуюся на эту пору ситуацию, так и свой вклад в происходящее. — Кое-кто из наблюдателей может счесть, что я действую слишком медлительно и не оказываю должной поддержки попавшим в трудное положение «коллегам»... Ну и плевать! Пусть драка продолжается, а человеку, который ее затеял, лучше остаться в стороне...»

Глава 45

Москва, Россия,

10 декабря, полдень.

Когда «связников», которых на этот раз оказалось двое, вывели из помещения СЦСБР, туда сразу же вошел секретарь Совбеза.