— Завтра ты отправляешься в Джорджию.

Аннабелла моргнула.

— Я за что-то наказана?

— Вовсе нет. Проведешь несколько дней в Атланте. Это настоящий нервный центр южной части Ж-шесть, и я хочу, чтобы ты собрала материал о том, как они там выживают. Мне нужно, чтобы репортаж получился таким же, как тот о детской площадке, но в крупном масштабе.

— Детская площа… Пенни, идет война, а вы поручаете мне какую-то дерьмовую работу.

— Это не дерьмовая работа. На этом настаивает сам Бойль. Он желает, чтобы общественность увидела, что обычные люди сражаются с тибериумом во имя правого дела, особенно в Ж-шесть. Слишком много Желтых зон находится под контролем Нод, и именно сейчас Бойль хочет показать, какого успеха мы там добились. — Пенни вздохнула. — Слушай, Бойль несколько лет мечтал об этом проекте. Об этом упоминалось в трех его последних служебных записках, но поскольку у комиссара казначейства нет фактической власти над «Дабл-Ю-Три-Эн», я могла не обращать на него внимания. Теперь же он главный, и это означает, что когда он говорит «прыгайте», мы спрашиваем, в каком направлении, по какой траектории и что делать, когда мы приземлимся.

Аннабелла ухмыльнулась:

— Вам хотелось ввернуть эту фразу, да, Пенни?

Широко улыбаясь, та ответила:

— Вообще-то ты четвертый человек, которому я сегодня это сказала. — Улыбка исчезла. — Если мы не подчинимся, я навлеку на себя гнев нового директора, а я этого очень не хочу, и ты тоже.

— Ладно. — Затем до нее кое-что дошло. — А почему не сегодня?

— Думала, обратишь ты на это внимание или нет. — Пенни нахмурилась. — Чай она допила, как же. Я уверена, что у тебя там еще полкружки.

Аннабелла негромко топнула.

— Ошибаетесь. — В действительности кружка была полна лишь на четверть. — Почему я еду не сегодня, если для Бойля это такое срочное дело?

— Передвижения ограничены, пока не будет обеспечена безопасность округа Колумбия. Кроме того, мне нужно, чтобы ты закончила монтировать репортаж о Марголине. И сегодня вечером отпевают Жасмин, я думала, тебе захочется там быть.

Вообще-то Аннабелла не очень хотела, но не имело смысла говорить об этом Пенни.

— А кто занимается округом Колумбия? Кассандра?

Пенни кивнула.

— И прежде чем ты скажешь еще что-нибудь, напомню: чтобы делать военные репортажи, необходимо проработать у нас…

— Три года, знаю, я миллиарды раз слышала это от вас, Пенни. Я и не закидывала удочку. Мне просто было любопытно, кого вы послали.

— Ладно. — Похоже, Пенни ей не поверила.

Аннабелла не могла винить ее. Военные репортажи были для журналистов вожделенным священным Граалем, ведь они всегда получали наивысшие рейтинги. Аннабелле до трехлетнего стажа оставалось проработать девять месяцев.

— Что-нибудь еще?

— Ничего такого, что не могло бы подождать, пока ты притащишь свою задницу сюда, поэтому поторапливайся. Но сначала…

— Да?

— Возможно, ты захочешь переодеть блузку. Она у тебя наизнанку.

Поскольку Аннабелла думала, что сегодня будет заниматься монтажом, она выбрала простую блузку с длинным рукавом. На случай появления перед камерой у нее имелась другая одежда в манхэттенском офисе «Дабл-Ю-Три-Эн». Опустив взгляд на плечи, Аннабелла увидела швы.

Она сердито сняла блузку — под ней была майка — и пробормотала:

— Я уже почти весь чай выпила.

— В следующий раз сначала допей все, а потом разговаривай со мной.