От Лены Мариша вылетела со странным смешением мыслей в голове. С одной стороны, она была страшно рада вдохнуть свежего воздуха, потому что, честно говоря, Пончик пах не слишком хорошо для городской коммунальной квартиры. Но, с другой стороны, Лена явно была довольна своей жизнью и Игорем в том числе.

«Вот еще один странный тип, — вздохнула про себя Мариша. — Питается овсянкой, которую ему Ленка будет варить. Надо же. А что бы он ел, если бы я не купила Пончику овса? Сено? Приехал на машине, а с собой ничего не привез».

Вернувшись домой, она застала там свою маму, которая как раз закончила выгуливать Белку со Стрелкой.

И сейчас кормила ворона Васю и кошку Диану мясными обрезками.

— Мама, а что бы ты сказала, если бы я завела себе пони и поселила бы у нас дома? — спросила Мариша с порога.

У Тамары Ильиничны из рук выпала тарелка с мясом.

— Ты в гроб меня вогнать хочешь?! — страдальчески завопила она. — Господи, ну за что мне такое наказание?

Вот живет же моя сестра, ни детей у нее, ни хлопот никаких. Потому и выглядит, словно персик спелый. А я как дура целый день кручусь с твоим зверинцем. Замучилась совсем. Так ты мне еще и лошадь на голову посадить хочешь?

— Ладно, ты не переживай. Я это просто так спросила. А выглядишь ты на десять лет моложе тетки Симы.

Я про лошадь заговорила, потому что у Лены… Помнишь, у нас в классе была такая рыженькая девчонка, вся в веснушках? Так вот у нее дома живет пони.

— Совсем люди с ума посходили, — сказала Тамара Ильинична. — Ну, допрыгается твоя Лена. Найдут соседи на нее управу. Постой, а ведь она в коммуналке жила, ты мне говорила.

— Она там и живет, — сказала Мариша.

— Ну, ненормальная девка, — вздохнула Тамара Ильинична, поднимая с пола уже пустую и вылизанную собаками дочиста тарелку. — Ты сама-то есть будешь?

У нас на ужин жареная свининка с картошечкой и лучком. Все как ты любишь.

И Мариша принялась уписывать за обе щеки мамину стряпню, жалея в душе бесприютную Ленку, вынужденную довольствоваться овсянкой и обществом Пончика.

После этого вечера Мариша три дня ничего не слышала о Лене. Мариша уже даже стала забывать об обещании Игоря достать для нее редкого зверя. Мало ли чего люди не пообещают. Половину, а то и больше не выполняют. Как вдруг на третий день вечером раздался телефонный звонок. Звонил Игорь. Мариша не сразу поняла, кто это. А когда поняла, то здорово удивилась.

— Откуда у тебя мой телефон? — спросила она у Игоря. — Лена дала?

— Нет, и ей вовсе не обязательно знать о том, что я тебе звонил, — сказал ей Игорь. — Хотя это неважно…

— Если не Лена, то откуда тогда у тебя мой телефон? — настаивала Мариша, которой вся эта таинственность здорово не понравилась.

Не такой была Мариша человек, чтобы отбивать парней у своих подруг. Тем более у некрасивых и не слишком везучих.

— Подсмотрел у Лены в школьном альбоме, — сказал Игорь. — Слушай, нам нужно встретиться.

— Зачем?

— Как зачем? Ты что, забыла о своей просьбе?

— Нет, я помню, — возразила Мариша. — Но ты вроде бы говорил, что только после пятнадцатого.

— Обстоятельства изменились, — объяснил Игорь. — Груз прибыл. Верней, завтра прибудет.

— Какой груз? — спросила Мариша.

Игорь молчал.

— Ну, как знаешь, — протянула Мариша. — Дело твое. Тайны все. А когда зверька можно будет забрать?

— Деньги у тебя с собой? — неожиданно спросил Игорь.