Лица спокойные, даже равнодушные. Оно и правильно, наверное, у опытного бойца чувства должны быть выключены, а вот мышечную память, зрение и слух следует включить на полную, что называется, катушку.

– Коля, а там вода поблизости есть? – произнес командир отряда, отдавая Санчуку нарисованный Аней план участка.

– Речка, близко от дома, вот тут примерно, – он показал офицеру место.

Командир чуть приподнял руку, и все бойцы разом зашевелились, обращая свое внимание на его призыв. Тот несколькими знаками, не произнося при этом ни слова, расставил всех по местам будущей операции. После чего отряд снова принял вольные позы…

– Аня… Ну перестань, – поморщился он.

– А где папа? Я его не видела, – тревожно спросила она.

– О каком из своих многочисленных пап ты говоришь?

– Перестань, – теперь сморщилась и отвернулась от окна она. – Алексей Иванович, естественно.

– Говорят, в музее сидит, размышляет о своей жизни…

– Ты мне можешь объяснить, – Аня взглянула на него в упор, – как ты до этого додумался?

– Ты вряд ли мне поверишь, – равнодушно ответил Корнилов.

– Ведь ты же совсем не так хотел жить!

– Вот это ты верно подметила. Жить я хотел совсем не так! – на лице его появилось желчное выражение застарелой обиды. – Я устал, Аня. Устал тянуть лямку и ничего не иметь взамен. Я извелся оттого, что количество моей работы никогда не переходило в качество. Понимаешь? Хоть двадцать четыре часа в сутки работай – получи зарплату. Профессия наша использует самые мужские наши качества, а зарплату платят, как девочке-уборщице. Я не чувствую себя мужчиной, пока я езжу на машине, подаренной моей женщине кем-то другим. Пока я живу в ее доме, который подарил ей не я. А я пыжусь, пыжусь – и пшик, даже есть скоро нечего было бы, если на бензин да на дом тратиться. Ты пошла работать! В какое-то мерзкое издательство. А почему? Потому что муж не может тебя обеспечить.

– А меня ты спросил – мне это надо? – возмущенно прокричала Аня. – Обеспечить. Прямо завхоз нашелся.

– Ты не можешь меня понять. Ты – женщина. В тебе нет этих комплексов кормильца. И потом есть еще причины. Я сильный, здоровый, в расцвете лет. И я – никто. Служу государству, которое должен любить, хоть никогда его в глаза не видел. Нету мотивации. А требуют – не поднять. Кончился романтизм бедного рыцарства. Молодой был – служил. А сейчас служить никому не хочу. Я чувствую, что могу за собой вести. Если б ты знала, как нужно мне было это увидеть. Подтвердить. Если бы другие времена были – ушел бы атаманом в степь. Пиратом на корабле. Сам себе хозяином был бы и всем, кто бы мне доверился. Я сам могу! Понимаешь? Я понял, что могу!

– А ты сам-то понял, что ты смог? – спросила Аня устало. – Ты любовь мою к тебе убить смог! Вот и от комплексов избавился заодно.

– Не говори так, Аня! Я любил тебя до ужаса, – прошептал он, проводя ладонью по своему лицу.

– Любил! Значит, уже не любишь? Да? Денежки больше любишь. Ну, конечно, меня не любишь – если бы любил, не приехал бы сюда со своими шакалами, не посмел бы сунуться в мой дом!

– Ты могла бы прожить весело, красиво, интересно, если бы рядом с тобой был другой. Я все время боялся, что этот другой найдется. И не станет проходить мимо. А твоя любовь ко мне превратится в жалость. И исправить тогда уже ничего будет нельзя.

– А разве сейчас еще можно? Ведь ты предал меня, – прошептала мертвенно бледными губами Аня. – И ты думаешь, что можно?.. Чему ты улыбаешься?

– Как ты легко поверила моим словам.