"Детское восприятие мира, - подумал я - Чрезмерно праздничное. Если облака, то ослепительной белизны, а если небо, то уж обязательно океанской синевы. И как это Тини удается передавать зрительные образы и даже ощущения?"

Все кругом заволоклось туманом, а затем тонкой сияющей пеленой. Когда пелена разорвалась, я увидел большие разочарованные глаза Тини.

- Ну вот, - недовольно протянула она. - Я же просила ни о чем не думать. Вы нарушили передачу... Спрашиваете, как мне удается вкладывать в ваш мозг образы и даже ощущения? А мне помогает вот этот дешифратор, - универсальный ключ для контактов... Ой, да что это я!.. - вдруг испуганно воскликнула Тини и вскочила на ноги - Нельзя вступать в контакты и передавать образ будущего. Даже говорить о нем. Увлеклась... Но вы никому не расскажете? Никому? Ох, если бы только мне найти...

Я как мог успокоил девочку и спросил, что же она потеряла.

- Хроноцикл. Он где-то там, - Тини кивнула направо, а потом нерешительно показала налево. - А может, там... На такой же поляне.

- Полян здесь много. Ты заметила какой-нибудь ориентир?

- Засохшее дерево. Оно еще руку подняло вот так,

- Это же сухара! - воскликнул я. - Семафор!

Так окрестил я для себя сухой тополь, стоявший посреди одной из полян. Свою единственную зеленеющую ветку он протянул вверх, как бы показывая, что путь к озеру свободен.

- Ну, пойдем.

Еле заметной тропинкой я повел Тини к поляне. Девочка была словно наэлектризована энергией и весельем. Она забегала то вперед, то в сторону, заглядывалась на грибы и цветы. Иногда старалась шагать рядом со мной. Но это ей плохо удавалось. Поглядывала на мои сапоги с короткими голенищами - и начинала хохотать.

- Мушкетер!.. Видела такие ботфорты у мушкетеров. В свите Людовика четырнадцатого.

- Видела Людовика четырнадцатого? - недоверчиво спросил я. - Может быть, живого?

- Конечно, живого.

Посерьезнев, она стала рассказывать, как очутилась в нашей эпохе.

- Нечаянно. Я не хотела... До начала праздника оставалось много времени, и мы решили поиграть. Есть у вас такая игра, когда все прячутся, а один ищет?

- Конечно. Игра в прятки, - и я рассказал, как в детстве мы прятались: кто в кустах, кто за сараем.

- В кустах? Тут же рядом? - Тини заливалась смехом - Нег, наш Всезнайка это мы так зовем электронный универсал - мигом засечет координаты. Мы ему даем наши волновые портреты и программируем на поиск. Выигрывает тот, кому удастся перехитрить Всезнайку.

Игра, как я понял, требовала сообразительности и больших знаний. Тини, жестикулируя, живо изобразила, как ее одноклассники в быстрых модулях разлетались во все стороны и скрывались в памирских пещерах, в садах Явы, в густых лесах Гренландии. У самой Тини мелькнула озорная мысль - перескочить в совмещенное пространство. Там Всезнайка вряд ли найдет... Случай благоприятствовал: дверь в Особый зал каким-то образом оказалась без присмотра роботов.

Девочка забежала в зал, где стояли в ряд пузатые машины СП и похожие на них хроноциклы. Пользоваться хроноциклами без разрешения запрещено, и Тини никогда в голову не приходило нарушать этот запрет. Но подвела спешка: вместо машины СП Тини впопыхах вскочила в хроноцикл и торопливо нажала голубую клавишу. На счетчике замелькали цифры. "Кванты пространства", сначала подумала она. Но в следующее мгновение с ужасом поняла, что находится в хроноцикле, который стремительно падает в прошлое. Назад! Немедленно вернуться! Тини надавила ногой тормозную педаль. На счетчике замерла цифра 1979 - год остановки. Теперь надо развернуть хроноцикл и машина прыгнет в свое время и на свое место.

Но бес любопытства зашевелился в Тини. Она отдернула шторку невидимости и осторожно выглянула. Над лесом, развертывая пышное золотое оперение, занималась утренняя заря. На озере, раскинувшемся шагах в двадцати от хроноцикла, чуть колыхалась малиновая дорожка. А позади - повитые сизым туманом вершины невысоких гор.