Я стоял спиной. Уже успел взять себя в руки и успокоить сбивчивое дыхание. Ощущал приближение певицы каждой клеточкой тела. Ну, что же, настало её время удивляться… Резко развернулся, обдавая блондинку спокойным равнодушным взглядом.

– Познакомься, а вот и наш именинник – Кристиан! Крис, это Алисия, новая вокалистка клуба! Прошу любить и жаловать!

Я замечаю, как целая гамма чувств проносится в её взгляде. Зрачки расширяются, будто она только что закапала в них глицерин. Кажется, еще немного и из глаз посыплются искры, способные разжечь огонь, в котором сгорит эта лживая стерва.

– Здравствуй Али-сия… – говорю нарочито медленно, делая картинную паузу после первых трех букв её имени.

В синих глазах полыхает отчаяние. И весь её образ: соблазнительное платье, высоченные шпильки, парик а-ля «Мэрилин Монро» и боевой раскрас, увы, не вяжутся с испуганным потерянным выражением лица. Мне даже её немного жаль.

Ах, нет, шучу. Ни капли! За это время я повидал десятки таких же невинных овец, как она, и все эти игры в пай девочек меня больше не трогают. Всему отведен свой срок. И у каждой вещи, ровно, как и у человека, есть своя цена. Я хорошо запомнил твой урок, Алисия Блейк!

– Добрый вечер… – наконец, совершенно растерянно выдыхает блондинка. Она переводит взгляд на Дэна, и больше не решается взглянуть на меня.

– Ну, ладно, Алисия, твои документы по трудоустройству уже в нужном отделе, аванс я тебе выдал, если все пойдет как надо, то без проблем увеличим твой гонорар! Жду завтра днем на репетицию, а вечером уже полноценное выступление! Иди, отдыхай!

Дэниел прямо рассыпается перед ней в любезностях. Как же этой змее удается так быстро залазить людям под кожу?!

Певичка кивает ему и спешно отворачивается, направляясь в гримерную. Она так и не удостаивает меня больше ни единым взглядом. Как будто меня нет. Я чувствую раздражение. Мне хочется выпить, а еще – сделать ей очень больно. Останавливаю официантку с напитками и залпом выпиваю бокал с виски. Я даже не морщусь, абсолютно не ощущая горечи крепкого шотландского алкоголя. Ураган в груди не дает возможности обратить внимания на такие мелочи…

– Ты что, не сказал ей, что я твой напарник?! – Дэн вскидывает бровь, изображая удивление.

– Как-то к слову не пришлось… Пусть думает, что ты мой телохранитель! – заливисто хохочет, и теряется в толпе танцующих гостей.

Возвращаюсь за свой стол и тупо смотрю на сцену, там очередной поздравительный номер. Кажется, чьи-то руки начинают скользить в районе моего паха. Даже лень повернуть голову, чтобы узнать, что за шлюха ласкает меня… Губы искривляются в странной усмешке, когда я залпом выпиваю очередной бокал неразбавленного виски.

Алисия Блейк устроилась работать в мой клуб. Вот так насмешка судьбы…

Глава 4

POV. Алисия

Мне только начало казаться, что в жизни, наконец, наступила светлая полоса. В кои-то веки, все складывалось просто замечательно. Неделю назад я приехала в Нью-Йорк и после третьего прослушивания получила работу в модном клубе на Манхеттене. Всего четыре раза в неделю по два часа и гонорар – в пять раз превышающий, мою предыдущую работу в музыкальной школе Лондейла! И хоть я и обожала свою прежнюю работу, но все трудности, которые так стремительно свалились на нашу семью, не оставили другого выбора…

Поэтому ровно семь дней назад я тепло попрощалась со своими маленькими учениками, расцеловала маму, папу и братишку, села на самолет до Нью-Йорка, и в 25 лет стремительно ворвалась в свою новую жизнь. Вот только радоваться пришлось не долго. Сейчас, пробираясь на дрожащих ногах по узким темным коридорам клуба, я была еле жива от обрушившегося на меня потрясения.