– И чья это была идея? – перебила я его, буквально на мгновение прикрыв глаза, будто испытывая приступ боли, но стоически терплю его.

– Моя, – Терн нахмурился. – Ты что, думаешь, меня кто прислал? Да мне плевать… В общем… Да, я обошелся с тобой погано. Можешь считать меня мерзавцем, но я не издеваюсь над слабыми.

– Только над сильными? И как определяешь, кто сильнее или слабее? На полигон водишь?

– Тьма! Я же сказал, что сожалею! – начал заводиться парень.

– Хм… У меня вопрос, – протянула я.

– Задавай!

– Представь на минутку, что это тебя обманом заманили на полигон, а потом устроили эксперимент, по результатам которого ты оказался в… лечебнице. А на следующий день твой обидчик пришел извиниться вроде как, а на деле откупиться. Ты бы простил его?

– Нет, – хмуро заявил парень.

Категорично так, жестко. Он не засомневался ни на секунду, перед тем как ответить, и это стало еще одним подтверждением моей теории. Хотя и в ней были пробелы из-за того, что я не могла точно определить реакцию жителя магического патриархального мира. Но все же, проживание с соседками в течение пяти лет, выслушивание их сердечных терзаний, наблюдение за их парнями, да и вообще общение с однокурсниками и не только, дало мне едва ли не больше практики, чем все учебники по психологии. И сейчас я видела перед собой молодого парня, находящегося в вечном напряге из-за отношений с опекуном, вынужденного постоянно доказывать свое право на лидерство, а еще придавленного грузом обязательств из-за какого-то грядущего испытания. Я не знала подробностей, но понимала, отчего он так поступил со мной. Нет, прощать это я не собиралась, как и жалеть, но если так подумать, этот волчонок вырастет в матерого волка, если справится с собой. Но я точно не хочу быть той, кто задавит его последние попытки остаться и человеком при этом. Одиночке нелегко стать лидером стаи.

– Глупая идея была приходить сюда, – он мотнул головой. – Еще раз извини.

Терн развернулся и направился к двери, но когда схватился за ручку, я окликнула его:

– Постой.

Напрягшееся тело, медленный разворот и тяжелый взгляд. Я отчетливо понимала, ничего хорошего услышать парень не ожидает, но все же готов ко всему, что бы я не произнесла. Примет это, а потом снова развернется и уйдет…

– Врать не стану, я на самом деле обижена на тебя, а попытка откупиться вызывает ярость. Но…, – сделав паузу не только для вида, но также чтобы самой решиться на откровение, решила пойти ва-банк. – Я понимаю, почему ты так поступил. Да…, дверью по голове я получила заслуженно, потому что нагло подслушивала ваш разговор с деканом в кабинете. И нет, извиняться за это не стану. В моем случае каждая крупица информации на вес золота, а мне никто ничего не говорит. Татушку влепили без согласия, объявили собственностью… Да мне даже ни единого учебника не дали о магии и насчет мира ничего не известно. Так что, когда вопрос стоит о выживании, не до сантиментов. А когда мы с тобой познакомились, я сдуру подумала, что мы сможем подружиться, ведь ребята с твоего курса такие замечательные…

Я замолчала и вздохнула, давая Терну возможность предложить мне ту компенсацию, которую только что завуалированно озвучила, и тронула лицо рукой. От вчерашней встречи с дверью не осталось и следа, но все равно поморщилась, надеясь, что это станет дополнительным аргументом.

– Если хочешь, я помогу тебе в этом, – запнувшись, сказал Терн.

– В чем? – изобразила непонимание.

– Ну… Знания о мире, магии и все такое. А еще свою защиту, – он стал серьезным.

– Она мне нужна? – прищурилась я.

– Это то, что никогда не бывает лишним, – усмехнулся он.