- Как это не искал? - спросил он удивлённо.

- Так, не искал!

- Да тебя же стрелочница у Ховрина видела! И разговаривала с тобой.

- Не был я у Ховрина… И со стрелочницей не разговаривал.

- Подожди, подожди, как это не был? Что же это получается? Получается, значит, не ты трещины искал?

- Не я, товарищ майор!

В это время где-то вдалеке раздался глухой гром. Мальчишка внимательно прислушался к нему и, глядя в недоверчивые глаза майора, ещё раз повторил:

- Ну честное антарктическое, не я!

Шум приближался.

- Ну, если честное антарктическое, тогда конечно… - Майор покачал головой и сказал: - А зачем ты в Химках в пожарную машину прятался?

Шум приближался. Он становился всё слышней и отчётливей. Теперь было ясно, что это бил в барабаны проходивший по улице пионерский отряд.

- Не был я в Химках, - сказал Женька. - И вообще нигде не прятался!

«Точка! Точка! Точка-тире-точка!» - говорили барабаны.

- Я всё время на Москве-реке был…

«Точка-тире-точка! Точка! Точка!» - били барабаны.

- Сначала я был у пионерского лагеря, потом у детского сада, а потом возле пансионата… А если я ночью под лодкой лежал, так я тоже не прятался, я под неё от града залез…

Тире-тире-точечный марш гремел на далёкой улице, рассыпая во все концы города тысячи ребячьих радиограмм!

Майор с Женькой прислушались к барабанному бою.

- Значит, в пожарном депо тоже не ты был? - сказал майор. - На путях не ты, и в депо не ты… Вот те раз - два раза!

В отделении милиции даже стёкла дрожали от барабанных радиограмм.

- Товарищ майор! - крикнул дежурный милиционер, входя в комнату. - Там ещё двух мальчишек привезли!

- Каких мальчишек?

- Да, говорят, вроде бы ещё двух Ерохиных.

Барабаны замолчали.

Майор и Женька посмотрели на открытую дверь, за которой были слышны приближающиеся шаги.

ВТОРОЙ ЕРОХИН… И ТРЕТИЙ ЕРОХИН

Пожарный был в полной форме. Брезентовая роба и штаны были перепачканы сажей и пахли дымом.

- Я вам о нём звонил, товарищ майор, - сказал пожарный, показывая глазами на стоящего рядом паренька с измазанным лицом, в прожжённой ковбойке. - Сначала в машину прятался, а утром на пожаре встретились. Я его со второго этажа из горящего дома за шиворот вытаскиваю, а он кричит: «Меня не надо спасать, я сам спасаю!» Мы бы его, конечно, и сами домой отправили, так он ни имени, ни фамилии, ни адреса - ничего не говорит…

- Так, - сказал майор, переводя взгляд на стоящего рядом парня. - А это кто?

- Задержан при переходе железнодорожного моста! - отрапортовал сержант.

- Можно, я ещё попью? - спросил тихо майора Женя Ерохин.

- Давай пей - и в машину, - сказал майор, не отрывая глаз от третьего Ерохина. - Значит, это ты трещины на рельсах ищешь?

- Какие трещины?

- От которых крушения бывают…

- Что я, маленький - трещины искать.

- Значит, опять не ты?

- Что значит «опять»? Я трещины никогда не искал.

- А что же ты искал на мосту?

- Что искал, то искал…

Стакан выскользнул из Женькиных рук и разбился.

Закрыв глаза, Женька прислонился к стене. Майор обернулся.

- Э, - сказал он, прикладывая руку к Женькиному лбу, - да у тебя, брат, температура… А ну, скорей в машину и домой! Фёдоров, - крикнул майор в открытую дверь, - давай его в машину!

- А можно мне на мотоцикле? - спросил Женя.

- С температурой-то? Нет, брат, давай в машину, а на мотоцикле в следующий раз… Ну, герои, будете сообщать свои адреса?

Это была последняя фраза, которую успел услышать Женька, выходя из комнаты майора.