Кто мог предположить - страсть к чужой магии останется у отлученной и после лишения Силы?! После лишения самой способности к колдовству?

    А случилось.

    Ведьм не любили и боялись все. Каменные поселения и вовсе были заколдованы в незапамятные времена от нежелательных визитов. Если ведьма проникла в город, значит, ей кто-то помог.

    А раз в Карвийне все проблемы решают маги, то поиском злоумышленника вполне может заняться этот человек.

    Но он зря надеется.

    -  Нет. Уже нет.

    -  Уже? А раньше были? Вы лишились Силы? Но за это время вы поглотили столько, что должны были восстановиться… И, постойте-ка! Даже ведьма не может поглотить направленное на нее заклинание, иначе их никто не мог бы победить в магическом поединке!

    -  Я и проиграла.

    -  А потом?

    -  Не помню. Проснулась, захотела есть. Заплакала. Потом увидела пищу. Поглотила. Проголодалась. Снова заплакала. Потом выпустили. Искала еду. Пришла сюда. Здесь еды много. Вы говорите, чароглот? Вот это я и есть.

    -  Поразительно! Значит, вы поглощаете Силу не для колдовства, а чтобы насытиться? Любую?

    -  Нет, - поколебавшись, призналась бывшая ведьма. - Не как раньше. Не могу отобрать. Беру только то, с чем уже расстались. Заклинания или амулеты. Заклинания вкуснее, они свежие.

    -  В первый раз вижу такое! - Маг сомневался, не уточнить ли, откуда «выпустили» маленькую взломщицу, но научное любопытство пересилило. - Вы говорите, потеряли способности после поединка?

    -  Да.

    -  Но проигравшая сторона может в худшем случае истощается и даже ведьмы…

    -  Уметь надо. Слова знать. Язык.

    -  Слова?

    Лицо девушки озарилось злорадной улыбкой.

    -  Вам не кажется, - вежливо произнесла она, - разговаривать, сидя в сетях, на редкость неудобно? Я больше ничего не скажу.

    -  Но…

    Тиселе и не сомневалась, что переспорит ученого оппонента. А как он изумился, когда после тупой отрывистой речи услышал культурное обращение! Для него она - загадка, а, значит, пойдет на любые компромиссы, лишь узнать что-нибудь новое. Или не на любые, но это как поставить вопрос.

    Она уже видела среди Заклинательниц людей, которые пуще всего стремились к знаниям. Есть такие ненормальные, откуда только берутся?

    Нелепая шутка судьбы - те, кто стремился к магии, как таковой, не достигали таких высот, как те, кто стремились к чему-то другому.

    Но довольно об этом.

    Главное, у нее было чем зацепить хитрого мага. Люди, получающие желаемое, становятся близоруки.

    Маг и в самом деле быстро сдался и согласился распутать бывшую ведьму. После этого поспешил представиться.

    Тиселе не очень поняла, чем ассистент отличается от профессора, но переспрашивать не стала. Свое имя называть не торопилась: среди Заклятых было не принято представляться кому попало. Но кем она была совсем недавно, сказала.

    -  Не может быть! - ахнул маг. - Заклятая?

    Он поспешил подвинуть девушке стул. Окажись она наследной принцессой, не получила бы такого уважения.

    -  Бывшая, - педантично поправила Тиселе. - Меня отлучили и лишили имени.

    -  Имени?

    -  Точнее, мое имя лишили Силы.