-  Тогда почему они арестованы? - живо отреагировала волшебница. Тратить на этого человека чары она посчитала излишним. - В чем их обвиняют?

    -  Не арестованы, а задержаны. Девица Кикса сбежала из Замка Ордена…

    -  И что?

    -  Долг каждого - вернуть дитя в Орден, где она будет окружена всемерной заботой. Долг девицы - вернуться обратно.

    -  Ее не могут за это арестовать. Она несовершеннолетняя.

    -  Но мы никого и не арестовывали…

    -  А уж « задерживать », - девушка издевательски выделила это слово, - ее спутников вы и вовсе не имели права.

    -  Леди! Никто не собирался…

    -  Да?

    -  Мы только хотели обеспечить девицам сопровождение до Замка… - Леани только фыркнула. Товары лучше перевозить упакованными, а людей связанными - целее будут. Веселенькая поездка ждала ее друзей. - Им ничего не грозит. Девица Кикса вернется домой, а девица Тисе…

    -   Мастер Тиселе, - высокомерно поправила девушка, в который раз наплевав на реальные чины и звания.

    -  Мастера Тиселе просят поехать с ней во избежание… связанных с юными воспитанницами Ордена неприятностями. Их же спутники задержаны по ошибке и будут немедленно отпущены…

    -  Вообще-то, - вмешалась свежеенареченная мастер, - они путешествуют на север, в окрестности Замка для важнейших ученых изысканий. И мы считаем дорогу с обозом до Замка достаточной компенсацией за моральный ущерб…

    Тарс оглядел всю компанию: надменно изгибающую губы Леани, хмурившуюся Тиселе, решительно настроенных юношей, сутулую невзрачную девочку-подростка, мощь которой (это видели только маги и Тиселе) едва сдерживали блокирующие заклинания Ордена. Тяжело вздохнул. Вспомнил впечатляющий случай в Кеторе… С коллегиантами свяжешься… Не эти ли трое ребят отбились от целой банды незаконных колдунов? Еще раз вздохнул. В конце концов, ему дали задание «как можно скорее доставить», а вовсе не «привезти под конвоем».

    -  Через час отправляемся, - сообщил он. - Никуда не уходите.

    Прощание вышло сумбурным. Леани оставалась в столице, где ее ждало не самое приятное объяснение с родителями. Остальные ехали на север, втайне радуясь, что все так обернулось: пешком не так-то просто одолеть три дневных переходов по безлюдной пустоши. Вся компания понимала, как они обязаны самоуверенной магичке, поэтому после многократных изъявлений благодарности беседа увяла. Леани по очереди обнялась со всеми, даже с замкнутой Киксой и улыбнулась Тиселе.

    -  Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна, - шепнула бывшая ведьма. - Я уже и не знала, что делать… второй раз без боя не сдалась бы.

    -  Второй раз? - Улыбка магички слегка потускнела. Тиселе окружало слишком много тайн.

    -  А ты думаешь, почему я задержалась? - подмигнула бывшая ведьма. - Не бери в голову, все обошлось.

    Залемран не знал, за что он прогневал богов: ускользающие коллегианты вместе с Тиселе окончательно пропали на подъезде в столицу. Он уже начал впадать в отчаяние, когда вспомнил, что одна из учениц Коллегии, Леани, путешествовала вместе с неразлучной троицей. Тиселе ее упоминала в письме. И преподавателю оставалось только найти коллегиантку в большом городе.

    Не сказать, чтобы родные девушки встретили его приветливо.