-  Тоже не пойдут с нами. В замкнутом пространстве огонь причинит больше вреда, чем пользы, - поспешно уточнил страж. - Но они обещали прочесать местность и установить часовых возле выходов из шахты. Собственно, они уже с утра занимаются этим.

    -  А заколдованный сад? - вмешался Залемран. - Как они планируют прочесать его?

    -  Никак, - скупо улыбнулся благородный сэр. - Сад будет окружен снаружи.

    -  Но в шахту мы идем одни? - уточнила Элесит.

    -  Одни, Госпожа. Вопрос в том, кто - мы?

    -  Надеюсь, ты не оставишь меня одну?

    -  Ни в коем случае. Ты пойдешь со мной. Только чтобы ни на шаг не отходила, а то на поводке поведу.

    -  Да как ты смеешь! - обиделась Элесит.

    -  Кхм, - напомнил о себе Залемран. Супруги с неудовольствием отложили нарождающийся скандал, обычно сопровождающий у них принятие любых решений. - Я тоже хотел бы пойти.

    -  И мы, - спохватились коллегианты.

    -  А вот вам лучше остаться в Замке.

    -  Ма-астер! - взмолился Пас.

    -  А почему вы против? - удивилась леди. - Нам не помешала бы помощь еще троих волшебников.

    -  Они не закончили обучение и не имеют право использовать магию.

    -  А я слышала, что во время подготовки шедевра - могут.

    -  В любом случае я как преподаватель Коллегии не могу позволить рисковать воспитанникам.

    -  Я думала, они взрослые люди.

    -  Ма-астер!

    -  Цыц! - прикрикнул сэр Дрвен. - Если уважаемый мастер позволит, в шахту пойдут все присутствующие. Завтра.

    Маги пооткрывали рты, но возражать против бесцеремонного обращения не осмелились.

    -  Вот и договорились, - подытожил рыцарь королевского учета. - Теперь следующее: я руковожу этой операцией, поэтому все участники должны подчиняться мне беспрекословно. Это всех касается, не только леди Элесит. Далее. Не будь в этом необходимости, я не стал бы привлекать к этой работе неспециалистов, но один я не справлюсь. Поэтому после операции вы подпишите подписку о неразглашении.

    -  Но шедевр… - вякнул Мок.

    -  Мы обсудим, что именно не подлежит разглашению. До тех пор прошу каждого дать клятву магов хранить доверенную вам тайну. С этой минуты вы должны молчать обо всем, что будет сказано между нами. Иначе никто в шахту не войдет, можете мне поверить.

    Хмурящиеся волшебники без споров дали требуемую клятву. С королевским учетом не поспоришь.

    -  Хорошо. Теперь о светлых сторонах. Орден все-таки выделяет нам помощника. Это воспитанница по имени Кикса. Ты с ней вчера разговаривала? - повернулся рыцарь к жене. Та кивнула.

    -  Кикса? - скривился Теф.

    -  Она несовершеннолетняя, - скривилась Элесит.

    -  Мне объяснили, что, во-первых, Орден не может уделять столько внимания одной воспитаннице, чтобы охранять ее круглосуточно. А та сбежит как только узнает, чем мы занимаемся.

    -  Я могу ее усыпить, - оживилась леди. Теперь уже скривился Залемран.

    -  Во-вторых, - продолжал сэр Дрвен, - под грузом переживаний ребенок становится опасным.