-  В таком случае, не смею задерживать.

    Залемран посторонился, пропуская в дверь коллегианта. Однако он при этом поворачивался недостаточно быстро, и Теф успел заметить, что мастер прятал за спиной букет белых цветов.

    Уже за порогом коллегиант повернулся и увидел, как невесть от чего разрумянившаяся Тиселе пронзает его предупреждающим взглядом. Точно так же смотрел и преподаватель. Теф подавился и смешком, и ухмылочкой, и своими догадками на тему, которая юношу никак не касалась. Тиселе его в бараний рог скрутит, если он начнет болтать, а уж Залемран обладал в Совете достаточным весом, чтобы отомстить роняющему его репутацию коллегианту. А впереди еще защита шедевра…

    Теф напомнил себе, что недостойно без пяти минут мастера сплетничать о личной жизни преподавателя, и поспешил ретироваться.

    Тиселе и не подозревала, как была близка к разоблачению, когда ребята планировали свой выпускной проект. Залемран вызвал их к себе в кабинет за день до защиты и в нарушение правил потребовал произнести речь заранее. У ассистента был такой грозный вид, что коллегианты не осмелились ослушаться. В последнее время у него совершенно испортился характер. Теф ехидно подумал, что это из-за общения с Тиселе, но высказать свои догадки не рискнул.

    Он оказался недалек от истины: ассистент перебил выступление на полуслове, и вывалил на головы пораженных юношей град изысканно-вежливых оскорблений. На каком свете живут господа будущие маги, чему их учили на занятиях по этике, понимают ли они, что такое элементарная порядочность и чего им не хватает - совести или мозгов, чтобы сообразить, какую они подкладывают свинью доверившемуся им человеку. И что-то еще насчет уважительного отношения к даме.

    Пока юноши безмолвно открывали и закрывали рты, не в состоянии сходу придумать оправдание, Залемран выскочил за дверь, куда-то телепортировался и вернулся, таща за руку печально известного Темока.

    -  Вот, - торжественно сообщил он незадачливому магу. - Теф, Пас и Мок разработали метод, чтобы тебе помочь. Занимайтесь здесь, я вас оставлю. Но только попробуйте что-нибудь сломать в моем кабинете!..

    Теф, Пас и Мок с минуту ошарашено переглядывались, после чего захлопнули рты и поспешно закивали. Все, мол, будет в порядке. Залемран довольно усмехнулся и ушел. Наверное, новый букет покупать… интересно, куда Тиселе их девает?

    Назавтра Совет с удивлением узнал, что трое самых безалаберных коллегиантов разработали заклинание, делавшее ходячее бедствие Темока гораздо более безопасным. Это заклинание брало под контроль «выплески ведьминой Силы» и спонтанную магию Темока. Не так уж сложно было применить все идеи, которые возникали во время разработки заклинания для Тиселе и сделать так, чтобы области «отрицательного баланса» поглощали области положительного, нейтрализуя неумелого мага. Одно только плохо, заклинание получилось поверхностным и недолговечным. Срок обновления коллегианты назвать не смогли, и им за это чуть не снизили оценку.

    Вмешался Залемран, который что-то наплел об опасности работы с неумелыми магами, от которых к тому же можно дождаться выплесков ведьминой Силы, как официальная наука называла проявления отрицательного баланса.

    Залемрана заподозрили в личной разработке проекта, но связываться не стали. Объявит потом не контролирующим свои действия, потом будешь месяц факультатив по самоконтролю с коллегиантами посещать…

    Зато ассистенту поручили изучить созданное заклинание досконально и сделать постоянно действующий вариант, чтобы Темока можно было, наконец, отчислить.