По пути к поверхности Рина пыталась услышать голос снова, но все напрасно. Он звучал лишь на глубине, вернуться на которую она пока не могла.

Тогда она и решила промолчать. Остальные могут подумать что угодно — что она поддалась психозу, что получила травму из-за каких-то неполадок в капсуле… Лучше не рисковать, особенно при том, что она и сама ни в чем не уверена. Если она начнет заикаться перед Грегором, он ее точно изолирует, просто чтобы подстраховаться!

К ее удивлению, отчитывать ее капитан не стал, хвалить — тоже. Он признал, что ее действия были оправданными, только и всего. Тао обошелся без выговора, хотя Рина не сомневалась: если бы оборудование упустила она, вопли Грегора даже на Земле бы услышали!

Ладно, это все не имеет значения. Ей велели возвращаться — и она вернулась. Рина снова продвигалась по долине медленно, но не от усталости. Она осматривалась по сторонам, впивалась взглядом в серое безмолвие, надеялась обнаружить… что-то. Что угодно! Любое доказательство того, что произошла ошибка, предыдущий экипаж бросили на ледяной планете, но люди сумели выжить.

Как и следовало ожидать, следов не было… Да и потом, жилой модуль «Европы-3» сумели сфотографировать с орбиты, на тех кадрах видно, как сильно он поврежден. На что она вообще надеялась?

Рина прошла необходимый осмотр, отправилась на отдых. Голос Ильи по-прежнему звучал в ее памяти, но она упорно отворачивалась от него. Это произошло на глубине… Объяснение только одно: она услышала сильные помехи из-за сбоя оборудования, ее воображение дорисовало все остальное.

На следующий день им предстояло продолжить миссию по расширению территории. Рине было велено устанавливать ретрансляторы на поверхность льда, как и раньше. Тао досталось задание куда интересней: он должен был отыскать несколько крупных льдин, то и дело встречающихся в водах океана, почти неподвижных, и закрепить ретрансляторы на них. Грегор отдавал задание посложнее тому, кто вчера не справился даже с простым, и косился при этом на Рину. Она предпочла не реагировать.

Хотелось бы, чтобы черный океан больше не ужасал ее так сильно… А получилось наоборот. Стоило Рине вернуться к нему, как сердце сжалось испуганной птицей, появилось желание улететь, но лететь было некуда. Теперь уже на Рину давила не бесконечная глубина, а голоса, которые, возможно, живут в ней… Да, это глупо, и звуков тут просто не существует. И все же теперь она не могла избавиться от ощущения, что она не одна здесь. Тао исчез, отплыл подальше, а она все равно не одна. Кто-то притаился там, на глубине… Огромный, бескрайний, властелин этого мира… Он выжидает, пока ему любопытно. Когда он устанет следить за ней, он поглотит ее. Челюсти, вырвавшиеся из вечной тьмы, сомнут маленького робота, а потом пробьют лед и доберутся до настоящего тела Рины прежде, чем она успеет выбраться из капсулы.

Но случилось все это только в ее фантазии. Она спокойно отработала восьмичасовую смену, вернула робота на подзарядку, отправилась в жилой модуль, а странностей больше не было. Рина думала, что это пауза, ведь в период отдыха ничего не могло произойти!

Она поняла, что ошиблась, когда добралась до общей территории. В это время всем полагалось расслабиться, заняться своими делами, разобраться с отчетами, и вчера они это делали, а сегодня — нет. Все трое ждали Рину в центральном зале, возле компьютера. Она сразу почувствовала неладное, не представляя при этом, что вообще могло произойти, как… Кроме нее рисковал только Тао, а он вот, стоит живой и здоровый — только белый, как лед Земли, и кулаки сжимает… Как это вообще понимать?

— Мне ведь не понравится то, что я услышу? — спросила Рина.