— Благодарствую, — прикурив, незнакомец несколько секунд нагло пялился на Маркелова и его сидящую за рулем подругу. — А ты это… браток… по делу здесь или как?

— Ага! — сказал Маркелов, пряча зажигалку в карман. — Или как…

— Что-то я тебя раньше не встречал, — продолжая бесцеремонно разглядывать его, сказал субъект с лошадиным лицом. — Ты вообще-то чьих будешь, браток? Из местных? Или все же «нашенский», из губернских?

— Из «зареченских» я, приятель, — осклабившись, заявил Маркелов. — Что-то и я тебя припомнить не могу…

— Надо же, как интересно, — несколько притворно удивился тот. — А я-то думал, что меня здесь каждая собака в лицо знает…

«И не мудрено с такой рожей запомниться, — подумал про себя Маркелов. — Неужели какая-то местная „знаменитость“? Блин… пристал как банный лист к заднице!»

— Я че, браток, интересуюсь, — процедил тот. — Ты вроде как на камеру решил тут… все заснять? Так хотелось бы, знаешь ли, выяснить, кто тебе такую установку выдал?

Неизвестно, чем бы закончился этот неприятный для журналистов эпизод, но верзила вдруг круто развернулся и, щелчком отбросив недокуренную сигарету, уселся в свою черную «Ауди-80»… мигом завел движок и тут же куда-то отъехал, оставив стрингеров в полном недоумении.

Возможно, причиной тому послужило появление «ГАЗ-31», которая припарковалась только что по другую сторону от «Фольксвагена», но через одну машину от микроавтобуса.

Из «волжанки» вышел мужчина лет тридцати с небольшим, одетый в расстегнутую на груди темную куртку (из-под распахнувшейся полы на мгновение выглянула коричневатая кобура с торчащей рукоятью пистолета). Он неожиданно остановился и несколько секунд в упор смотрел через лобовое стекло на сидящую в кресле водителя молодую женщину. У этого совершенно не знакомого Зеленской мужчины было гладко выбритое, волевое лицо и пристальные — показавшиеся серо-голубыми — глаза. Он как-то странно — почудилось, что укоризненно, — покачал головой, затем, спустя короткое время, пропал из виду, смешавшись с бурлившей на площадке людской толпой.

— Ну и чего они все ждут? — недоумевающе произнес Маркелов. — Так и будем торчать здесь без дела? А где же «драйв»?!

И тут же, словно в ответ на его замечание, неспокойно колыхнулась человеческая толпа, прижимающаяся к смахивающей на аквариум проходной, и в разных концах площадки заголосили клаксоны, смешиваясь с тревожными, пронзительными звуками автосигнализации.

Глава 7

БЫЛО ДЕЛО ПОД ПОЛТАВОЙ

Но прежде чем началась вся эта свистопляска, прибывшие воскресным мартовским днем в Новомихайловск господа попытались перенять власть на комбинате, действуя «строго по закону».

Из микроавтобуса, приписанного к областной конторе судебных приставов, выбрались двое мужчин. Один из них, коренастый, багроволицый, лет сорока, был в форме майора юстиции, другой, несколько моложе, белобрысый, субтильного телосложения, — капитан. Каждый из них держал под мышкой портфель со служебными бумагами. Еще на позапрошлой неделе — по отнюдь не случайному совпадению — в один и тот же день сразу в двух судах, Новомихайловском и Заводском райсуде облцентра, было закончено рассмотрение встречных исков двух хозяйствующих субъектов, а именно «старой дирекции», поддерживаемой львиной долей акционеров, а также мэрами Н-ска и Новомихайловска, банкиром Ряшенцевым, племянником находящегося нынче на смертном одре губернатора и еще некоторыми влиятельными представителями «оборонки» и так называемого российского Клуба цветных металлов с одной стороны и менеджмента недавно созданного ЗАО «Новомихайловская титано-магниевая компания» — с другой.