Малец незамедлительно воспользовался замешательством и сорвался с места с невероятной скоростью. Любой нормальный человек неминуемо пострадал бы в подобной ситуации. Просто потому что ударить пятилетнее дитя для психически уравновешенного индивида морально тяжело. Но Игорь не страдал от нравственных барьеров и встретил мелкого жёстким ударом ногой в корпус. Пацан отлетел в сторону, несколько метров прочертил по газону и снова оказался на ногах, готовый очередному рывку.

К тому моменту Кочетков тоже отошёл от первичного шока и, поудобнее перехватив булаву, приготовился к встрече с противником. Но главным врагом оказался вовсе не мелкий ублюдок. К сожалению, до Кочета это дошло с запозданием, лишь когда он услышал лёгкий цокот когтей по асфальту. Обернувшись, он понял, что путь к отступлению отрезан и совсем не факт, что теперь ему удастся выбраться из западни невредимым. Его основной ошибкой оказалось то, что при осмотре двора он выискивал знакомые человеческие силуэты, напрочь забыв о возможной опасности со стороны четвероногих друзей. Именно псы, бывшие дворовые, а возможно, и домашние шавки, сейчас окружали его со всех сторон.

Пацан замер в позиции низкого старта, а за его спиной возникли ещё три неслабые собачьи туши. Ещё четыре выскочили из кустов справа и слева, окончательно замыкая кольцо окружения. И все они, похоже, находились под полным контролем мелкого зомби. А ещё не страдали медлительностью и изначально были заточены природой как хищники.

Стая нормальных живых собак способна доставить человеку массу неприятностей, в том числе со смертельным исходом. Мало ли в жизни подобных историй? Но те хотя бы чувствуют боль, боятся резких и громких звуков. А этим плевать даже на обглоданную бочину, притом обглоданную до такой степени, что наружу проступают оголённые от плоти рёбра.

Твари рванули вперёд одновременно. Бежать в подобной ситуации нет смысла, ведь собака делает это гораздо лучше. Зато псы не могут карабкаться по отвесным стволам деревьев, и именно этим преимуществом воспользовался Кочетков. Пока противник демонстрировал свои силы, он уже просчитал все шансы и не придумал ничего лучше, чем забраться под «грибок». Эдакий деревянный зонтик, вкопанный в центре песочницы, призванный спасать малышей от непогоды. Единственный объект, способный предоставить хоть какую-то безопасность.

Игорь схватился за перекладину, удерживающую дощатую крышу, подтянулся и, закинув ноги на следующую, втянул тело наверх. Псы бесновались внизу. Они прыгали, щёлкая зубами в опасной близости, буквально в нескольких сантиметрах. А Игорю всё никак не удавалось окончательно закрепиться на позиции. Тело-то он поднял, но долго ли получится так продержаться? Руки, никогда не видавшие серьёзных физических нагрузок, предательски тряслись, и ему никак не удавалось закинуть тело на одну из перекладин, чтобы снять с них нагрузку. По то, чтобы попытаться отбиться от назойливых псов, он даже не помышлял, тем более что булава покоилась на песке, выпав из рук ещё в самом начале.

— Бля-а-а! — взревел Кочетков. — Да помогите вы, ёб вашу мать!

— Шибись! — прогремел крик из арочного прохода, а затем протрещала очередь.

Пули выбили фонтанчики из песка, несколько даже угодили в собак, но, к сожалению, все попадания пришлись в корпус. Единственное, что добился своей выходкой здоровяк, — так это отвлёк на себя внимание. Несколько шавок сменили цель и бросились на новую жертву.

— В щенка ебашь! — долетел до Игоря визгливый голос Марго, и снова раздался треск очереди.

— Да ёбаный в рот! — Комментарий Квадрата явно намекал на то, что он снова промахнулся.