– Ох…

– Сегодня утром ее высочество Агата и София отправились на выставку в Императорский музей. На магмобиле. По пути они попали в портальную ловушку. – Вано запнулся – сердце в груди билось, как шальное, и говорить было невыносимо трудно. – Агата выжила благодаря Софии. Ваша дочь превратилась в абсолютный энергетический щит.

Синтия смотрела на него с ужасом, но Вано видел, что она не понимает. Она ведь не была магом.

– Абсолютный энергетический щит – очень редкое явление. В момент опасности, если маг сильно желает кого-то спасти, он может превратиться в такой щит. Бессознательно.

– А-а-а… – Глаза Синтии наполнились слезами. – А обратно?..

– Считается, что это невозможно, – произнес Вано, но продолжить не успел – губы женщины задрожали, а потом она заплакала, закрыв лицо руками.

– Софи-и-и… бедная… моя… девочка-а-а…

Вагариус не выдержал – обошел стол и встал перед Синтией на колени.

– Простите. Я не уберег ее.

Она, явно не слыша, продолжала плакать.

– Еще не все потеряно, – сказал Вано громко, дотронувшись ладонью до локтя Синтии. – Энергетический щит обычно исчезает, когда минует опасность, но в этот раз он не исчез. София не исчезла. Вы слышите меня?

Рыдания стихли.

– Не… исчезла?

– Нет. Этим… вопросом занимаются в Императорском госпитале. Нам с вами сейчас нужно туда. Посмотреть на Софию и поговорить с ее лечащим врачом.

Синтия подняла голову:

– С врачом? Значит, она…

– София не исчезла, – повторил Вано. Сказать «умерла» он был не в состоянии. – Пойдемте. Увидите все сами.

Женщина всхлипнула.

– Девочки… Надо их с кем-то оставить… Сейчас… Свяжусь с подругой, подождите…

Вагариус кивнул и поднялся.

– Я подожду снаружи. Уладите все и выходите. Пока закажу нам магмобиль.

– Да, хорошо, – пробормотала Синтия и, вновь всхлипнув, вытерла мокрые щеки.

Пообщавшись с Валлиусом, Арен договорился о сеансах психотерапии для жены. Поскольку врач должен был приходить во дворец, император решил запросить у Гектора подробное досье, но написать дознавателю не успел – браслет завибрировал, и Арен, поглядев на экран, понял, что связаться с ним пытается как раз Дайд.

– Мне нужно поговорить с вами, ваше величество, – сказала хмурая проекция Гектора. – И лучше прямо сейчас. Я перенесусь. С Валлиусом я уже общался, он распорядился подготовить нам с вами помещение для разговора. Палата четыреста шесть. Это…

– Рядом с Агатой. Хорошо, я иду туда и жду тебя.

Дознаватель появился через пару минут и вид имел не просто недовольный, а очень недовольный.

– У меня две новости, – начал Гектор, как только они с императором разместились за столом в палате, и Арен на всякий случай поставил кровное заклинание глухоты на помещение. – К сожалению, обе так себе. Начну с главной. Слух о произошедшем возле музея распространяется по городу со скоростью света, и, хоть официальных заявлений еще не было, многие уже в курсе дела. И до института артефакторики этот слух дошел в первую очередь.

Арен подобрался:

– Адриан?..

– Он сбежал, – сказал Гектор с такой яростью, словно мечтал лично свернуть племяннику императора шею. – Сбежал еще до того, как мы пришли туда, чтобы с ним поговорить.