– Пока да. Не успеть нам… Но я возьму их. Даже если для этого придется обшарить весь Лагерь, от полюса до полюса.

Женщина, невысокая, но очень мускулистая и жилистая, практически с мужской фигурой и грубой, выдубленной солнцем и ветром кожей, была все же женщиной; выдавали тонкий голос и отсутствие густого волосяного покрова на лице.

– Я хочу знать, ты со мной или нет, сколько бы ни пришлось гнать. Лучше возвращайся сразу, если…

– Жесткая, я не для того вызывался приволочь их, чтобы вернуться несолоно хлебавши.

– Маркграф не говорил, что нужно приводить их обратно. Думаю, достаточно принести ему доказательство, что мы их настигли. Скальп с ее волосней и его… как бы пенис хорошие доказательства. Что думаешь ты?

– Лучше не бывает, ч-черт, – подтвердил громадина, не раздумывая. – Зачем тащить лишнее мясо?

– Ну тогда идем?

На этот раз мужчина ничего не сказал. Он просто сделал шаг, другой, первым ступил на скальную полку, подтянулся на следующую… Вслед за ним и Жесткая принялась карабкаться наверх. К перевалу.

…Беглецы очень устали. Особенно девушка. Но упрямо, без передышки продвигались и были вознаграждены за отчаянное упорство. Спасительный лес растворил их в своей зеленой глубине.

Прежде чем утонуть в густом подлеске, плетущаяся позади девушка на миг остановилась. Обернулась и бросила взгляд вверх, на уже пройденный путь. Некогда пышная грива, длинная и рыжая, свалялась в громадный колтун, грязным мешком едва шевелящийся на голове и плечах беглянки. Заплывшие фиолетово-багровыми кровоподтеками глаза сквозь узкие щелочки с ненавистью рассматривали перевал, за которым остались те, от кого приходилось убегать изо всех сил.

– Не тормозись! – раздраженно прикрикнул парень.

Из густого кустарника высунулась рука и вдернула замешкавшуюся девушку в лес.

ПОСАЖЕННЫЕ БЕЗ ПРАВА НА ДОСРОЧНОЕ

ВРЕМЯ И ТОЧКА ПРОСТРАНСТВА [сутки 08 августа по универсальному сетевому, утренние часы по местному времени; нагорье Хребет Дьявола, ппанета Харрб, концентрационный лагерь «Оставь Надежду Всяк»; скопление Интефада, галактика «Рваный Смерч» (сетевые координаты точки выхода в многомер: 966512263412718928119283– 34561891897652217887176 – 890773518965365/ 9861674115645342/67678920898155]

…Раздался нарастающий свист, и темный сфероид размером с футбольный мяч, окутанный размытой дымкой, стремительно опустился с неба. Растерянно порыскал, замер на миг в полуметре от почвы и целеустремленно подплыл к людям, что лежали в густой траве. Приземлился в непосредственной близости от двух тел, сомкнутых вместе. Дымка тут же рассеялась.

– Чья пайка?.. Тебя когда-а посадили? – томно спросила женщина.

Имя ее, подобно дубленой коже, было твердым, но голос – вовсе нет. Змеей выскользнув из-под мужского тела, придавившего ее к земле, Жесткая протянула руку к посланию неба.

– Моя. Меня как раз с утреца кинули, – ответил большой мужчина, грузно переваливаясь на спину.

– Ну так и меня же…

Они переглянулись и озадаченно уставились на сфероид.

Лагерное солнце уже почти выползло из-за восточного горизонта. Еще несколько минут, и оно оторвется от линии, стартует, обреченно отправится в полет, чтобы совершить посадку на западе. У солнца точно такой же, подневольный лагерный распорядок, некуда ему деваться…

– Дотронься, узнаешь.

– Ч-черт, угораздило ж Маркграфа сбить в пару двоих, засаженных в одно и то же время суток… – проворчал Тим.