На наемника он точно не тянет, несмотря на атлетическое телосложение. Повадки не те.

Хакер. Этот человек был хакером. Для этого не надо пытаться разглядеть под волосами вздувшиеся линии брейн-импла, сетевого имплантанта, без которого, по слухам, в Сеть вообще входить не стоило.

– Сколько ты стоишь?

Обычный вопрос. Слышал его не раз. Но обычно хакеры набирают наемников в Сети. У той же Армады есть люди, которые отвечают за сборы сетевых заказов. Открытые контракты, некоторые постоянные клиенты, желающие остаться неизвестными, – сетевая часть мирового рынка вполне обширна.

Хакер смотрел на руку Винсента. Между перчаткой и рукавом, где на запястье была видна лазурная татуировка.

– Зачем ты меня подобрал? – спросил Винсент.

Они уже слезли с мотоцикла и стояли в каком-то узком темном переулке, где и снега-то не было, только грязь.

– Мне нужен наемник. В квартире три человека. У них чемоданчик. Людей убрать, чемоданчик я забираю. Десять кусков.

– Что за люди? Что в чемоданчике?

– Содержимым чемоданчика могу воспользоваться только я, поэтому пусть эта тема тебя не волнует. Люди вооружены – профи, но не импы.

Профи, но не импы. Как такое может быть, если одно подразумевает другое?

– И ты решил взять именно меня? Почему?

– Не тебя. В баре у меня должна была состояться встреча с другим наемником. За пятнадцать минут до этого ты открыл стрельбу и нарушил все планы. Времени искать нового у меня нет.

Винсент посмотрел на него недоверчиво.

– Почему же ты не дождался своего наемника возле бара?

– Эти люди, которых ты застрелил… они из какой-то крупной группировки. Через пятнадцать минут там бы уже все было перекрыто. Встреча не получилась бы. Ну как?

– Пятьдесят.

– Что?

– Пятьдесят тысяч, – сказал Винсент и добавил: – За срочность. Деньги вперед и наличными.

Колебался хакер недолго. Полез в карман, достал две пачки.

– Здесь пятнадцать. С собой больше нет, с прежним был уговор на десятку. После дела остальные.

– Наличные и вперед. Извини, но у тебя нет выбора.

– У тебя тоже, – не уступал хакер. – Я не успею обналичить деньги за час, а к тому времени твои услуги уже будут не нужны.

Можно взять пятнашку и уйти. Никто его не видел вместе с этим хакером, а пятнадцать тысяч – довольно неплохое подспорье. Но пятьдесят тысяч. Это уже другое. Это уже пластика, это новая жизнь. И похоже, что хакер не врал. Если это подстава – вряд ли он будет рисковать собой.

Раздумывал Винс недолго.

– Ладно. Ты знаешь, что будет, если ты попытаешься обмануть меня.

– Знаю. Поехали.

– Куда мы едем? – спросил, усаживаясь позади хакера, Винсент.

– В Фили, – последовал ответ.

На месте они были через полчаса бешеной гонки, во время которой Винсент успел подумать о том, что глупо разбиться на мотоцикле после всего случившегося и до того, что еще должно случиться.

– Зайдем в комнату. Я сяду на диване у окна, ты – в кресло у входа. Войдут двое или трое человек, – негромко инструктировал Винсента хакер, подходя к подъезду. – Я проверю чемоданчик…

– Что в нем?

– Софт. Дестроеры, трояны, второе и третье поколение.

– Вирусы?

– Не только. Тебя это не касается. После того как я проверю товар, скажу тебе, чтобы ты принес деньги. В этот момент ты всех ложишь, и мы уходим. Едем в ближайший банк, и я либо перечисляю, либо обналичиваю тридцать пять тонн.