— Понимаю. — Хм, а ведь вполне логичное объяснение. Тем более, в перехватах вроде что-то подобное мелькало. — Так чем могу вам помочь? — Немного вежливее поинтересовался я.

— Это правда, что скоро в системе должны появиться основные силы пиратов?

— Да. Я перехватил переговоры. — Честно отвечаю. — Но через сколько они тут появятся, не скажу.

— Семь часов полета в гиперпространстве от базы «Невиса» до этой системы. — Поджав губы и нахмурившись тут же ответил адмирал, показав свою осведомленность.

— Ну, значит, у вас осталось… — Я быстро проверил данные. — Около трех часов до появления основных сил пиратов тут. Как понимаю, вы прекрасно знаете с кем столкнулись.

— Знаю. — Адмирал был хмур. — Крупнейший пиратский картель в этих местах. После разгрома флота Конфедерации дравидами, в их состав влилось значительное количество офицеров Ориона.

— Надо же, какая информированность. — Я усмехнулся, хотя это было и не видно собеседнику. — Если вы знали про этот картель, то чего ж сунулись сюда?

— Других путей отхода не было. — Зло сверкнув глазами ответил адмирал. — Дравиды блокировали все системы, через которые можно было прорваться в Содружество. Думал, что получится обойти через дикий космос.

— Понятно. — Я задумался. Дравиды. Нет, все же что-то знакомое точно. — Ну а от меня вы сейчас хотите?

— Здесь дикие места. — По лицу адмирала было видно, что он нервничает. — У меня на транспорте почти две тысячи человек. Преимущественно курсантов первых годов обучения… Они уже кое-что умеют, но транспортный корабль…

Он резко оборвал свою фразу. Хотя, мне не требовалось дальнейших объяснений. И так все понятно. Места дикие, оружия на транспорте нет. Сейчас им ведь повезло, что я как раз в этой системе чинился. Но кто знает, что ждет в дальнейшем. А у меня рейдер, походя разобравший неслабую эскадру пиратов. И вполне ожидаемо, что адмирал хотел бы получить в сопровождение такую силу.

— Через сколько вы сможете начать разгон? — Я наконец прервал затянувшуюся паузу. Адмирал все это время терпеливо ждал моего ответа.

— Корабль готов. Только перегруз. — С явным намеком произнес адмирал. Только мне это без разницы, на рейдер я никого не возьму. — На разгон уйдет не меньше трех часов.

Угу… Не меньше, а скорее значительно больше. Значит, скорее всего до прихода пиратов покинуть систему транспорт не сможет. Эх, ладно.

— Принимайте координаты для прыжка. — Не могу я их бросить. Не по-человечески это как-то. — Прыгаете первыми, я за вами. Прикрою.

— Координаты? — На лице адмирала мелькнуло удивление. — Но я думал…

— Думать иногда вредно. — Мне не хотелось спорить. — У меня есть своя задача. Поэтому, или идете моим маршрутом, или… — Договаривать я не стал, но все и так было понятно.

По сосредоточенному лицу адмирала было видно, что он обдумывает предложение. Все же, риск идти по неизвестному маршруту, в сопровождении мутного типа на аграфском рейдере. Неизвестно, чего ожидать. Зато совершенно очевидно, чего можно ждать от пиратов, когда они здесь появятся. Кстати, вполне возможно, что какой-нибудь истребитель спрятался в системе и только ждет, когда я покину ее.

— Хорошо. Жду координаты. — Адмирал все же принял решение и почти сразу отключился.

Ну и ладно, я не гордый. Просто скинул пакет с предполагаемым маршрутом, по которому предстоит прыгать транспорту. С учетом их ходовых возможностей. У меня то скорость сильно выше и дальность прыжка. Но раз уж подписался, придется плестись…

* * *

Пиратский флот выходил из прыжка на противоположном краю системы и сразу же перестраивался в боевой ордер.