Скай заставила себя отвлечься от этих мыслей.

В шесть часов она услышала, как в замке повернулся ключ.

Скай в это время сидела, поджав ноги, на диване и листала журнал. Она застыла. Журнал бесшумно скользнул на пушистый ковер. Ей было видно все до самой прихожей, но Ник еще не заметил ее.

Она наблюдала, как он опускает на пол дорожную сумку, снимает пиджак и ослабляет узел галстука. Потом он застыл и принюхался, почуяв легкий аппетитный аромат его любимой баранины с розмарином, самого первого блюда, приготовленного Скай для него.

Ник медленно повернулся, оглядел гостиную и увидел Скай. Тут у нее наконец хватило сил подняться.

Он заморгал, будто принял ее за видение, а она закусила губу, увидев, как он изменился: бледный, похудевший, до предела издерганный.

— Что… это значит? — спросил Ник.

Скай разгладила подол светло-голубого платья и сделала единственное, на что была способна: протянула ему руку.

— Ну нет, — сказал он и на мгновение прикрыл глаза. — Не надо больше, Скай.

— Чего не надо? — пролепетала она.

— Это ты способна заняться со мной любовью, а потом бросить меня. А я… — Он замолчал и заскрежетал зубами.

Скай остановилась в нескольких шагах от него.

— Я больше не собираюсь бросать тебя, Ник.

Он оглядел ее с головы до ног: завязанные на затылке волосы, свободное платье с горловиной сердечком, спадающее фалдами до щиколоток, голубые босоножки на низких каблуках.

— Что? Что изменилось, кроме внешнего вида?

— Я изменилась, — тихо ответила Скай. — Мне невыносимо думать, что ты страдаешь, а меня нет рядом, чтобы помочь тебе. Я… Какую бы малость ты ни сумел дать мне, этого достаточно. Так уж вышло, что я не могу без тебя жить.

— Скай, никто не в состоянии измениться. Ты по-прежнему не приемлешь мой образ жизни. Кстати, именно ты уверяла меня, что чувство вины — недостаточный повод для восстановления отношений.

— Но я не испытываю чувства вины.

— А вот я — да. — Он отвернулся и сорвал галстук.

— Чем оно вызвано? — прошептала Скай.

Он посмотрел на нее.

— А тем, что я лег с тобой в постель, думая, будто у нас все начинается сначала. Тем, что позволил кому-то или чему-то, встать между нами. Тем, что нет и никогда не будет возможности исправить это.

Скай облизнула губы.

— Ты говорил с матерью?

— Да, — устало произнес он. — Догадываюсь, что и ты…

— Нет, я — с Пиппой.

— С кем бы ты ни говорила, для меня это мало что значит. Я рад за маму и рад за Пип, но сам я не имел возможности уладить с ним дела, а это не одно и то же.

— Ник, твой отец достоин большего.

В его глазах появилась злая насмешка.

— Что ты об этом знаешь, Скай? Тебе не понять, каково потерять близкого человека по собственной глупости…

— Как не понять, когда я чуть не потеряла тебя, — перебила она. — Я искала совершенство, а его не существует. Когда не стало твоего отца, до меня дошло: жизнь слишком коротка и подвержена неожиданностям, чтобы делать из мухи слона. Так что если любить тебя — рискованное дело, пусть так и будет.

На его губах появилась бледная улыбка, но тут же исчезла.

— Это легко сказать, Скай, но совсем не легко сдержать слово. Не думай, что я не оценил твой порыв, но все-таки он вызван чувством вины. Мы обманули отца. Как теперь заслужить прощение? Сделать то, чего он очень хотел?

— Я, а не ты, решилась обмануть его, Ник.