- Доброй ночи, - пробормотала в ответ она, прижимая к щекам холодные ладони и чувствуя себя до невероятности разочарованной.

Наутро Айрин проснулась от звонка будильника и, прислушавшись к звукам в квартире, с удивлением поняла, что не слышит привычного шума. Рори не вопил во всю глотку, как он это обычно делал, когда требовал еды. Это было весьма непривычно и поэтому странно.

Поднявшись с кровати, Айрин накинула халат и, пригладив волосы, вышла из комнаты. Ещё не дойдя до кухни, она почувствовала дразнящий аромат свежесваренного кофе. Это тоже оказалось очень необычно и непривычно для неё.

На кухне сидел Лиам Конрой, который, в отличие от неё самой, был уже полностью одет и выглядел весьма бодрым. На столе перед ним стояла кофейная чашка. Рори сидел на подоконнике и умывался.

 - Доброе утро!

 - Доброе утро, - ответила Айрин, запахивая халат.

 - Ничего, что я тут слегка похозяйничал? – поинтересовался он. – Кофе готов. Кота я накормил.

 - Спасибо...

 - Почему-то я не вижу твою машину, - заметил Конрой, бросив взгляд в сторону окна, которое выходило на стоянку автомобилей всех проживающих в доме. – Ничего не случилось?

 - Она вчера сломалась. Поеду на метро или на автобусе.

 - Так в чём проблема? Я могу тебя подвезти. Мне ведь тоже нужно на работу, и нам, кажется, даже в одну сторону.

 - Правда? – отозвалась она. – Но… Это вовсе не обязательно.

 - Да ладно тебе. Ты же не выставила меня вчера из квартиры, так почему я не могу тебе помочь?

 - Спасибо. Я постараюсь собраться быстро.

 - Тогда я пока зайду к себе. Да и Микки нужно выгулять.

Айрин, в самом деле, постаралась поскорее покончить с необходимыми утренними ритуалами приведения себя в порядок. Чертыхнулась, вставляя контактные линзы. Чуть помедлив, решила надеть вместо привычных джинсов тёмно-синее с белой отделкой платье чуть ниже колен. К тому же, как она успела вспомнить, сегодня школьный спектакль у Роуз, на который племянница её пригласила. Поэтому лучше выглядеть более нарядно.

Выпив почти на ходу чашку ещё не успевшего остыть кофе, который, кстати, у Лиама получился даже лучше, чем у неё самой, Айрин постучала в соседнюю дверь, надеясь, что Конрой уже успел вернуться с прогулки с собакой. Дверь ей открыла незнакомая девушка с такими же тёмными волосами, как и у самого соседа. Должно быть, его сестра или племянница.

 - Лиам сейчас выйдет, - смерив её оценивающим взглядом, проговорила девушка. – Я – Николь, его кузина. Из Корнуолла. А вы – Айрин, да? Простите, мисс…

 - Портер. Можно просто Айрин. Очень приятно.

 - Я и не ожидала, что Лиам такое выкинет, - хмыкнула Николь. – Ушёл ночевать к соседке, надо же. Я-то надеялась побеседовать с ним по душам. На личные темы, - добавила она.

 - Может быть, Лиам просто не захотел об этом говорить? – предположила Айрин, чувствуя себя всё более неловко под пристальным взглядом родственницы Конроя.

 - Но нельзя же его так оставлять! Эта Эммелин, чёрт её подери... Она мне сразу не понравилась. Да, я была куда младше, когда они поженились, но уже на их свадьбе сказала, что не быть этому браку счастливым, и, как можно заметить, оказалась права. Но ничего, я знаю, кто поможет моему кузену забыть эту ведьму…

 При этих словах на лице Николь появилось лукавое выражение. Она бросила взгляд за спину и, убедившись, что никто их не подслушивает, продолжила говорить.

 - Для Лиама это будет приятный сюрприз. Я позвонила Мэри-Энн, его школьной подруге. Когда-то он за ней ухаживал, и у них даже получился любовный треугольник – Лиам, Мэри-Энн и ещё один парень.