Через мгновение танец закончился. Брок поставил Эми на ноги, потом взял ее руку и галантно склонился над ней:

– Благодарю вас за танец, леди Эми. – Девочка склонилась в неловком поклоне:

– Спасибо, сэр.

Тетушка Эдит зааплодировала:

– Прелестно, просто прелестно.

Неожиданно тетя зевнула, небрежно прикрывшись веером.

– Я немного устала и должна вас покинуть. – Она повернулась к Броку. – Прошу меня извинить, молодой человек, но когда тело стареет, оно чаще нуждается в отдыхе. А мое тело становится совсем старым! Пойдем, со мной, Эми, я тебе почитаю сказку.

– Да, сказку! Спокойной ночи, мама. Спокойной ночи, мистер Тейлор.

– Подождите, – окликнула Мэдди тетку.

Но Эдит, даже не кивнув ей на прощание, вышла из комнаты, а вслед за ней выбежала и Эми. Вима еще раньше сказалась больной. Матесон вскоре исчез.

Мэдди с Броком остались наедине.

В комнате воцарилось молчание. Они смотрели друг на друга, и в голове Мэдди пробегали тысячи, мыслей, – ее то охватывала неприязнь, то воспоминания, то неуверенность в своих силах.

– Зачем было приглашать нас на пикник? – спросила она наконец. – Какую цель вы преследовали?

– Самое простое удовольствие. – Он пожал плечами. – Такое, какое я получил сегодня вечером, – сказал он. – Ваша тетушка – интересная женщина. А ваша дочка просто замечательная. Вы имеете все основания гордиться ею.

– Спасибо, – произнесла она сухо.

– Нужно благодарить вашу тетушку за то, что она пригласила меня.

– Я так и сделаю.

Они разговаривали друг с другом, словно благовоспитанные незнакомцы. Было неловко и как-то больно.

Он достал из жилетного кармана часы и взглянул на них. Может быть, он думал о том, что осталось всего два часа до их встречи в Паддингтоне, до еще одной ночи любви? При мысли об этом ее охватили желание и страх.

Брок убрал часы.

– Встретимся в пятницу в час дня.

– В пятницу? – удивилась Мэдди. – Не раньше?

– Вам надо хорошенько отдохнуть, – ответил Брок с мягкой улыбкой, проведя большим пальцем по ее мягким губам.

Мэдди смотрела на него, потрясенная. Неужели он проявляет о ней заботу? Или просто не хочет ее?

Не сказав больше ни слова, Брок вышел, осторожно прикрыв за собой дверь. Мэдди молча смотрела ему вслед.

Этот человек постоянно удивляет ее. Почему он освободил ее от выполнения условий сделки на следующие три ночи? Если она ему наскучила, надо бы радоваться. Однако радости Мэдди почему-то не испытывала. Она не могла радоваться тому, что он оставил ее, так же как не могла ненавидеть его.

К своему немалому удивлению, Мэдди почувствовала, что ей будет не хватать Брока.

– Мама, почему ты хмуришься? – спросила Эми. – Ведь здесь так весело!

– Ей не понравилась еда, – с заговорщическим видом прошептал Брок на ушко Эми.

– Еда была отличная, – возразила Мэдди.

Она смотрела на пустые тарелки, кусочки недоеденной рыбы, выпечки, фрукты, сыр и хлеб. Он привез огромную корзину самой разнообразной снеди, прекрасное вино и отличный чай. Было ясно, что Брок готовился к пикнику очень тщательно.

По этому случаю Брок прислал ей и Эми новые платья. Мэдди – из желтого муслина с длинной шелковой мантильей в тон и со скромным высоким лифом. Эми – прелестное розовое платьице с кружевами. Для пикника Брок выбрал чудесное, хотя и не слишком модное местечко в Грин-парке. Они были там практически одни.