— Послушайте, леди. Если бы вы только согласились спокойно постоять хоть минуту…

— Я не собираюсь облегчать вашу задачу, — бросила она в ответ. После чего, потеряв равновесие, проделала ряд виртуозных телодвижений, пытаясь удержаться на ногах. При этом Дениза ударилась бедром об острый угол стола Патрика, пообещав себе, что если этот сумасшедший убьет ее, то в образе привидения она будет преследовать Патрика до конца его жизни.

«Тоже мне, друг, — подумала она в бешенстве. — Взял отпуск, а я должна тащиться в его офис забирать папки, необходимые отцу на совещании завтра утром. Если я переживу весь этот кошмар, то, возможно, попрошу отца уволить старого доброго Патрика».

— Черт побери, женщина! — Мужской голос в темноте звучал уже сердито.

Дениза стала напевать себе под нос. Не то чтобы напевать, это больше походило на причитание, но ей нужно было издавать хоть какие-то звуки, чтобы дать понять этому бандиту: она его не боится. Дениза опять шагнула назад и замерла, когда ремень сумки зацепился за угол стола. Затаив дыхание, она наклонилась вперед, пытаясь освободиться, и в этот момент, о чудо, ей в голову пришла действительно стоящая мысль. Дрожащими от волнения руками она стала копаться в сумке. Поскольку в темноте было сложно что-либо разглядеть, ей приходилось на ощупь искать нужную ей вещь. Отчаявшись, она стала выбрасывать на пол все, что попадалось под руку.

— Успокойтесь же, — произнес маньяк и подошел совсем близко. — Расслабьтесь, и мы все сейчас проясним.

«Ну конечно, — подумала Дениза. — Какая замечательная мысль!»

Она с трудом переводила дыхание, при этом ее сердце бешено стучало, и вдруг она нащупала — наконец-то! — то, что искала. Дениза быстро выхватила баллончик из сумки и направила его в ту сторону, где, по ее предположениям, находился незнакомец. На всякий случай она зажмурилась и отвернулась в сторону, затем нажала на кнопку газового баллончика.

— О черт! — выругался бандит и бросился на нее.

Он выбил баллончик у нее из рук и повалил ее на пол. Какое-то время они боролись, после чего ему удалось прижать ее к полу, навалившись всей своей тяжестью. Дениза беспомощно смотрела по сторонам. Ее баллончик валялся в дальнем углу комнаты. Тогда она сделала глубокий вдох, собираясь громко закричать, и в этот момент почувствовала, как большая и очень сильная рука зажала ей рот. От террориста повеяло запахом сигарет, одеколоном «Олд спайс» и чем-то вроде машинного масла.

— Успокойся, хорошо? — произнес он сердито.

«Да, это именно то, что я непременно сделаю, — подумала Дениза, пытаясь вдохнуть поглубже. — «Успокойся»! Ему, конечно, легко так говорить».

Ночной взломщик лежал на ней, и она чувствовала, что его ремень давит ей на живот, а твердые, накачанные ноги прижаты к ее ногам.

«И почему я только не ушла домой, как все сотрудники?» — смирившись с неизбежным, спрашивала она себя. Впрочем, ни на этот, ни на другие вопросы ей не хотелось отвечать. «А что он делает в кабинете Патрика? Это финансовая компания. Здесь даже нечего украсть! А что он собирается сделать со мной? О боже! — Дениза вдруг вспомнила пугающие газетные статьи, где говорилось о возросшем уровне преступности. — И что же теперь? Моя жизнь оборвется и в какой-нибудь газете появится крошечная заметка на пятой странице напротив тусклой фотографии?»

В этот момент гангстер чуть ослабил хватку, переместившись немного в сторону. Одной ногой он продолжал удерживать ее тело, а руками крепко схватил ее за запястья. Теперь лунный свет падал на его лицо.