Поскольку в фильме снималась практически одна молодежь, обстановка в группе была соответствующая. Трое исполнителей главных ролей (Том Круз, Джеки Эрл Хейли, Джон Стокуэлл) все свободное время проводили в пьянках и гулянках. По словам одного из актеров, Круз волочился за девушками и пьянствовал, как и все остальные. То же самое продолжилось, когда съемки переместились в Лос-Анджелес. Однажды в "Линжери Клаб" Круз «запал» на молоденькую азиатскую красотку. Но едва он предложил ей продолжить знакомство в более интимной обстановке, девушка вдруг расценила это как оскорбление. В ней взыграла азиатская кровь и она наставила на Круза… пистолет. У того все внутренности опустились, ибо разъяренный взгляд девчонки, которая была то ли пьяна, то ли обкурена, не предвещал ему ничего хорошего. Дуло продолжало плясать перед его носом, грозя вот-вот разнести артисту полчерепа. Но на помощь Крузу пришли его друзья, танцевавшие поблизости. Схватив приятеля под руки, они потащили его прочь из заведения.

Фильм "Теряя это" не принес его создателям абсолютно никакой славы. Сам Круз, считая его самым провальным в своей карьере, не любит вспоминать о нем. Вот почему сразу по окончании работы он бросился искать себе хорошего агента, который помог бы ему в будущем избежать подобных ошибок. Агента он нашел. Им стала Пола Вагнер, почти его одногодка и, главное, с хорошей репутацией.

В Рождество 1981 года Круз внезапно узнал, что знаменитый режиссер Фрэнсис Форд Коппола собирается экранизировать популярную новеллу Сюзи Хинтон «Изгои», посвященную жизни трудных подростков. Он загорелся мечтой обязательно попасть в этот проект, поскольку обожал эту книгу. Том вылетел на пробы в Лос-Анджелес. Остановился он в доме своего друга, тоже начинающего артиста, Эмилио Эстевеза (сын знаменитого Мартина Шина), который уже получил роль в «Изгоях» и очень хотел, чтобы в нем снимался и его приятель. Их общая мечта сбылась: Коппола хорошо отнесся к Крузу и утвердил его на небольшую роль Стива Рэндала.

Съемки фильма начались в марте 1982 года в Оклахоме. Снимал его Коппола по-новаторски. Например, он заставил молодых актеров (Матта Диллона, Эмилио Эстевеза, Тома Круза, Патрика Суейзи, Роба Лова), игравших хулиганов, устроить настоящую бучу в одном из ресторанов, чтобы лучше вжиться в роль. Парни не подкачали: они приставали к официанткам, швырялись едой, грязно ругались. А Коппола сидел неподалеку и внимательно наблюдал. Говорят, ему понравилось. Та же обстановка царила и внутри съемочного коллектива. Например, актеры частенько подкалывали друг друга, малюя какие-нибудь гадости на зеркалах в гримерной, подкладывая кнопки на стулья и т. д. Однажды одна из этих «невинных» шуточек привела к тому, что Круз и Эстевес сцепились друг с другом в шутливой драке, и Эмилио сломал Тому палец.

Не обошлось на съемках и без сексуальных приключений. Отель, где проживали молодые актеры, с утра до вечера оккупировали девчонки, которые готовы были пойти на все ради своих кумиров. Те этим и пользовались. Практически ежевечерне актеры выбирали себе подруг и уводили их в подсобные помещения отеля, чтобы, как они сами выражались, "перепихнуться по-быстрому".

Следующим фильмом Круза стала лента "Рискованное предприятие". Причем поначалу режиссер Пол Брикман был категорически против его участия в своем проекте: он видел Круза в «Сигнале» и с тех пор стал отождествлять его с сыгранным героем — психопатом. Однако при личной встрече Крузу удалось убедить режиссера, что он представляет собой совсем иной человеческий тип. В итоге Брикман доверил Крузу ни много ни мало главную роль — сексуально озабоченного парня Джоэля Гудсена.