– Иногда обмен – сотрудничество, в другой раз конкуренция – шантаж, информационное нападение или подкуп…

– А всё же она слабый сотрудник, контрприём против «подсечки» не освоила… В итоге даже я её отлупила, – заметила Лина.

– Линуля, просто Юлия не ожидала от тебя такой прыти, – пояснил Юрьев. – Это не она – дура, а ты – умница! Кстати, меня она смогла провести, а тебя нет. Увы, даже преуспев в аналитике – в женщинах я так и не научился разбираться. Так что, милая, ты действовала блестяще!

Все поспешили с ним согласиться. Лина смущённо, принимая комплименты друзей.

– Но Юлия была не ведьмой, а энергетиком, – заметила Алина. – И при этом стала подручной колдуна.

– Она была достаточно умна, чтобы самой не связываться с магией… но достаточно тщеславна, чтобы стать сообщницей колдуна в обмен на его магическую помощь в продвижении по службе… Юлия была полезна Оскару без магических данный, но имел ли он на неё дальнейшие планы – это неизвестно… Возможно, потом он бы уговорил Юлию стать ведьмой.

– А что с табличкой? Не понимаю, неужели сам Оскар ей не заинтересовался? – недоумевал Семенов.

– Верно, Рожкову тоже нужна была табличка. Юлия говорила своей сообщнице, что нужно повременить с продажей, она хотела придержать дощечку для колдовских обрядов Рожкова… Но тут вмешался Сковородкин. Рожков боялся выдать себя, поэтому решил отступить и не вступать с ним в бой… но отступить только на время… Рожков планировал после свершения обряда массовой инкарнации напасть на Сковородкина и отнять артефакт… В его распоряжении была бы целая армия солдат Тьмы…

– Но не успел! – вздохнула Рита.

– А колокольчик? Вы говорили про колокольчик! – напомнил Александр.

– Этот колокольчик чуть было не сбил меня с толку. Он указывал на то, что его обладатель обычный человек, не связанный с демонами. Иначе ему бы не составило труда войти в контакт с духом Лаврентия. Оскар хотел меня обмануть. Он знал, что я захочу осмотреть местность, где напали на отца Ефима, и найду могилу мага.

– Хм… интересно… Но почему Жанна не признала в Оскаре своего коллегу? И как такой опытный колдун, как Калиостро тоже не догадался? – недоумевала Рита.

– Оскар маг более высокого уровня, – пояснила Лина. – Ему было легко скрыть свою истинную сущность даже от Жанны и Калиостро. Он прикинулся идиотом, и, усыпив бдительность, намеревался осуществить свои планы. Калиостро и Жанна были заняты каждый своей миссией, они не обращали на Оскара особого внимания…

– Он действовал как настоящий секретный агент! – изумился Семёнов.

– Да, Оскар и был секретным агентом Тьмы.

– А какой мотив убийства? – поинтересовался священник.

– Мотив стал ясен не сразу… С Профессором и Лаврентием – понятно, они узнали лишнее… Нас удивил быстрый уход из бизнеса конкурентов Караваева, в то время как его дела резко улучшились, и все трудности исчезли. Стало ясно, что тут дело не в случайности или везении… Кто-то помогал Караваеву… Оскар предложил ему помощь в бизнесе в обмен на услугу, на первый взгляд мелочь – провести один обряд и прочитать заклинание по латыни… Оскар – агент Тьмы. Пятнадцать лет назад в неравной схватке он потерял магическую силу, тогда Рожков едва не провалился. Ему пришлось затаиться. Он стал работником «жёлтой прессы», специализирующемся на аномальных явлениях. Когда о нём забыли, Оскар получил от Тьмы новое задание… Для этого нужно было вернуть свою магическую силу… Оскара могла спасти только добровольная отдача человеком своей жизненной силы, о чём он должен заявить во время обряда… Разумеется, колдун не рассказал бизнесмену о сути обряда… Караваев, не подозревая подвоха, согласился, и повторил за колдуном странные слова незнакомого ему языка.