Он взял лежащую на столе пилочку и принялся нервно подпиливать ногти.

– Вам известно, что у Караваева пропала табличка Гильгамеша?

– Украли? – оживился Петухов.

Юрьев внимательно посмотрел на него. Понятно, почему любитель древностей так оживился, когда узнал о пропаже таблички – решил, что она может снова попасть в продажу…

– Если табличку украли колдуны, убив Караваева, то она вряд ли всплывёт на рынке древностей, – заметил ему Вадим. – Цель колдунов не перепродажа, их интересует практическое применение. Точнее – письмена.

– Неужели Караваев был убит? А табличка – мотив? – ахнул Петухов, продолжая поправлять свой идеальный маникюр. – Тогда, если это работа Лаврентия, я не смогу доверять ему… Значит, чтобы заполучить какой-нибудь предмет нашей коллекции, меня могут устранить! – коллекционер побледнел.

Юрьев не стал его переубеждать и кивнул.

– Забудьте о табличке Гильгамеша, – сказал он Петухову. – А если вам её предложат, то для вашей же безопасности лучше немедленно сообщить мне, – Вадим протянул визитку. – Желаю удачного пополнения коллекции. И, пожалуйста, избавьте мои египтологические статьи от ваших рецензий. Я не достоин столь пристального внимания такой уважаемой персоны, как вы! – в его тоне прозвучала неприкрытая издёвка.

Петухов смог только кивнуть.

– И последний вопрос, – произнёс Вадим. – Откуда у вас деньги на коллекцию древностей? – этот вопрос Юрьев специально приберёг на «закуску».

– На что вы намекаете? – возмущённо ответил Петухов.

– Я задал вам вопрос, – перебил его Вадим. – И жду ответа!

По его тону египтолог понял, что собеседник настроен решительно.

– Спонсорская помощь, – ответил Петухов, стараясь говорить уверенно. – Нашу деятельность финансирует несколько крупных спонсоров. Они пожелали остаться в тайне, я не имею права нарушать условия договора о спонсорской помощи!

По взгляду Юрьева египтолог понял, что «федерал» ему не поверил.

Алина созвонилась с Ритой. Они договорились о встрече на вечер. По голосу приятельницы, Рита поняла, что предстоит важный разговор. Семёнов не возражал против визита Лины.

«Общение с друзьями будет Рите полезно! – подумал он. – Ей нужно больше общаться с нормальными людьми – иначе от ведьм и колдунов легко спятить».

Виталий, чтобы не мешать девушкам секретничать, устроился в своём кабинете. Он решил просмотреть тематические материалы, которые дала ему Рита. Семёнову было присуще качество любознательности, и необычные статьи очень заинтересовали его.

Семёнов поставил подаренную ему икону перед собой на рабочем столе. Однако вскоре почувствовал страх и беспокойство.

– Наверно, я слишком грешен, – решил он, пристраивая икону на книжную полку.

Лина пришла вовремя, как договорились. Рита предложила ей чай с конфетами, от чего Алина не могла отказаться.

– Очень важное дело, – сказала Лина, делая глоток чая. – Прошу тебя ничего не скрывать.

Она рассказала ей о расследовании, о визите к колдуну Лаврентию, о табличке Гильгамеша. Рита внимательно выслушала подругу.

– Мы не убивали Караваева! – воскликнула она. – Мы даже не думаем об убийстве! А о древней табличке я вообще не слышала!

Рита говорила взволнованно и сбивчиво.

– Мы всего лишь оказываем духовную помощь попавшим под влияние магов, – продолжала она, – колдунов мы не убиваем… На моей памяти не убили даже самого отвратительного колдуна… Мы не убийцы…

– Мы не собираемся обвинять вас в убийстве, – заверила её Лина.