– Я же с вами вежливо! А вы на грубость перешли. Вот мне и пришлось вас наказать, – услышал он укоризненный голос Жильбера. – Значит, с вас пятьсот тысяч евро, наличными. Сумма смешная. Недели вам хватит.

Он взглянул на свои золотые часы, висевшие, как в старину, на цепочке жилета.

– Время пошло! Ждите меня ровно через неделю в этот же час.

Наглый гость, перешагнув через Семёнова, помахивая тросточкой, зашагал к двери.

Виталий немного пришёл в себя. Тело ныло ужасно. Выходит, всё это правда. Колдуны, черти, прочая дрянь! Что делать? Заплатить? Если бы этим всё закончилось! Этот Калиостро будет качать деньги как пылесос или, ещё хуже, припашет на своих работах.

Он поднялся, снял пиджак. Из кармана выпала визитка Риты.

– Вот он ответ! – воскликнул Виталий, набирая номер. – Это знак свыше!

Глава Четвертая

На следующий день Вадим и Лина приступили к делу. Юрьев отметил качество проведённой подготовительной работы – все необходимые материалы были предоставлены и систематизированы.

– Только в древние времена? – переспросила Лина. – А в наши дни?

– Логично, Линуля, за тысячелетия этот артефакт не утратил своих возможностей.

Он протянул Лине фотографии таблички.

– Ты хочешь сказать, что этот предмет украли у жертвы? – спросила она, перебирая фото. – Возможно, ради наживы! Такое чудо, наверно, дорого стоит – я таких цен даже не знаю! Хм… речь идёт об убийстве на расстоянии… понятно, что это не обычная кража…

Алина заворожено рассматривала фото. Она вообще любила всё, связанное с древними цивилизациями, и любое близкое знакомство с артефактами вызывало у девушки неподдельный интерес.

– Да, обыкновенный вор древностей не мог убить Караваева на расстоянии… разве что какой-нибудь коллекционер, нанявший колдуна… Или, скорее всего, тот, кто знает толк в древних заклинаниях… Возможно… найдём дощечку, найдём – убийцу! Хм… ищем как иглу в стоге сена…

– Но как мы узнаем, кто украл табличку Гильгамеша? – задумалась она. – Вряд ли подозреваемые нам помогут.

– Да уж… все будут твердить: ничего не видели, ничего не слышали, ничего не думали и понятия не имели ни о каких древних предметах… Но, уверен, некоторые не смогут отвертеться… Я уже навёл кое-какие справки о тех, кто интересовался артефактом… Практически применить табличку Гильгамеша может только тот, кто профессионально занимается магией, – рассуждал Вадим. – Мы вычислили одного очень ушлого колдуна. Возможно, он даст нам какую-нибудь зацепку. В «колдовской» среде обычно всё известно.

Вадим решил применить испытанный приём, выйти на человека, который подробно осведомлён обо всех замешанных в интересующем его деле.

– И кто он? – заинтригованно спросила Лина. – Подозреваемый?

– Маг Лаврентий, он не подозреваемый, а свидетель. Сейчас отправимся к нему в офис и поговорим. Врать он нам не посмеет. Если ему «заказали» вышеуказанного бизнесмена, он сознается. А если нет, выложит список всех, кто был способен совершить подобное убийство. Не каждый колдун даст объявление в СМИ. У некоторых есть дела поважнее, чем отбирать деньги у населения.

Колдун Лаврентий, невысокий полный человек лет пятидесяти, восседал в удобном кожаном кресле за накрытым чёрным бархатом столом, уставленным множеством разных «волшебных» предметов.