На самом деле, теперь он уже не был так уверен в том, что Федору надо мешать. Да, он был членом Корпуса, но он был и русином. Сама мысль о том, что его родина могла бы стать самой могучей страной Лангевельта, была ему приятна. В конце концов, если Властелины больше ничего не решали, кто сказал, что Хранители не могут немного позаботиться об опекаемых народах и поиметь с этого некоторую прибыль?

Он снова очертил в воздухе ворота портала и шагнул в него. Перед ним у костра одиноко сидел Зигфрид и что-то отхлебывал из большой глиняной кружки.

- Приветствую тебя, Велимир - увидев Хранителя, командир отряда встал с бревна и даже отставил в сторону кружку.

- Привет, Зигфрид. - ответил Велимир.

- Тебе тоже привет, - продолжил Зигфрид, глядя куда-то за спину русина.

Велимир оглянулся. Из леса выходил Сент.

- Ну, что? - с некоторой надеждой спросил Зигфрид. Велимир видел, как ему не хочется услышать, что Федор согласился.

- Увы, Зигги - ответил Сент. - Все будет так, как мы и планировали. Теперь тебе осталось загрузить телегу "гибельных шаров" на драконов или Горынычей, и лететь к Дорогобужу.

Зигфрид скривился. Из палатки на северной стороне поляны вылез Вечевар и тоже подошел к костру.

- Договорился с Федором? - спросил он Велимира.

- Да. Но ты готов выполнить одно из его условий.

Вечевар выслушал рассказ Хранителя и быстро ответил:

- Да. Готов. В конце концов, оттого, что русины научатся лучше всех строить дома или делать колбасу, величия у них не прибавится.

- Да? То есть ты собираешься тщательно отсеивать товары из Грубого Мира? Лично? А как насчет твоих коллег, которые не захотят упускать прибыль от какой-нибудь выгодной, но скользкой сделки?

- Не беспокойся. Вы слишком мало знаете о нас. С этим мы разберемся. Я гарантирую. Вопрос в другом - а что ты собираешься делать с пацанчиками вроде Шамтора? Насколько я понял, с помощью кремень-жезла вы превратили его в лучшего магического механика Лагенвельта. Куда ему теперь податься?

- Это и будет отныне одной из наших главных совместных задач - приглядывать за ребятами, подобными нашему практиканту. Они должны служить нам. И только нам!

- Всем нам. - поправил Сента Вечевар.

В этот момент над лесом сквозь тучи наконец-то пробилось солнце. Два Хранителя, глава контрабандистов и командир бывшей следственной бригады улыбнулись друг другу впервые за последние два дня. Вдруг Велимир тихо произнес:

- О! На ловцов и зверь бежит!

Сент, Вечевар и Зигфрид одновременно повернулись в направлении взгляда русина. Из леса выходил смущенный Шамтор в компании с Хельгой. Когда он понял окончательно, что незаметно проскользнуть в палатку не удастся, он резко развернулся и решительно пошел к костру. Хельга шла вровень с ним и делала это настолько красиво, что взгляды всех присутствующих мужчин невольно переместились на нее.

- Ну что, практикант - начал Зигфрид. - Пора собираться. Мы больше не следственная бригада. Мы - посыльные. Нам приказано лететь к Федору с грузом оружия.

Сент резко оборвал его.

- Вы - не посыльные. Вы - полноценная боевая единица. От вашего вмешательства зависит куда больше, чем ты думаешь. Вы примете участие в сражении, буде оно состоится, и сделаете все, чтобы Зигфрид его выиграл.

Зигфрид замолчал. И тут раздался голос Хельги.

- А тебе не страшно посылать своего сына на верную смерть, Хранитель Сент?

- Что ты говоришь, женщина? Какого сына? - Сент попытался сохранить спокойствие, но на висках у него выступили крупные капли пота. - Я тебя уничтожу!

- Не уничтожишь! - Хельга откинула голову. - Не уничтожишь. У тебя не поднимется рука убить еще и собственного внука.