Федор размышлял. Выходило, что настоящий восторг и объединение народа могут вызвать только вполне осязаемые плоды одержанной победы. Да, в самом деле, простолюдины представляют себе героев никак не в образах игроков, искусными маневрами загоняющих противников в угол, а в виде отважных воинов, которые завоевали новые земли и вернулись домой с богатой добычей и пленниками.

На публику производят впечатление реальные победители из плоти и крови, устало, но гордо рассказывающие истории о победах в придорожном кабаке, а не далекие вожди, ведущие незримые бои невесть где. Нужна была маленькая, но шумная и победоносная войсковая операция. А взять ее было негде.

За дверью раздалось чье-то деликатное покашливание.

- Кто? - бросил Федор, не оборачиваясь.

- Это я, Всеслав. Есть важное донесение.

- Входи. Только быстро. - недовольно ответил Федор.

Пока все важные донесения Всеслава сводились к восторженным всхлипам по поводу благосостояния нового большого Русинского государства. Но разочаровывать соратника, Федору как-то не хотелось. Хотя видимо скоро придется.

- Советник, сюда направляется группа из пяти магов с особыми полномочиями. Как говорят, их интересуют наши необычайные успехи. Официально они отправляются в гости к Велимиру по приглашению его академии. Я присяду?

Не дожидаясь ответа, Всеслав тяжело опустился на табурет и вытер лоб расшитым платком.

- Так, - Федор посмотрел на сидевшего перед ним Всеслава, - похоже, к нам направляется следственная дружина. Хранители-таки оживились…Уверен, что с особыми полномочиями?

- Да, вести проверенные. Мой доносчик сообщил.

- Конечно, проверенный и надежный?

- А у меня все такие. Других не держим, - даже слегка обиделся Всеслав.

- Ладно, - примирительно махнул рукой Федор, - пока я думать буду, плесни себе медовухи. Вон на столике около окна кувшин и кружки. Знатная штука. Продирает по самое не балуйся.

Советник и его помощник сидели в комнате Федора, которая никак не изменилась с того времени, когда ее хозяин стал советником Князя Всея Земли Русинской. Федор не любил излишней роскоши. Ему было вполне комфортно в старом уютном кресле, и вполне устраивала старая обстановка.

Но в своем нестяжательстве Советник был одинок среди окружения князя. Новые возможности разбудили в людях просто волчьи аппетиты к благоустройству жизни. Бывший воевода, а сейчас командир отдельного отряда специального назначения "Огненный вал" отгрохал себе рядом с княжескими хоромами настоящий дворец. Да и другие от него не отставали. Взять бы хоть Всеслава. Говорил же Федор ему - в скромности счастье! Скромность украшает человека. Ан нет. Отстроил на окраине Мурома обширное подворье с конюшней, девок дворовых набрал по всему Великому княжеству. На охоту с выездом повадился выбираться. Слабый человек!

Всеслав выпил и, довольно крякнув, вытер рот рукавом.

- И взаправду, знатная медовуха.

- Угу, - кивнул Федор, - теперь давай перейдем к делу. Что тебе дословно известно?

- Команда направляется к нам. Их официальная цель приезда понятно полная чушь. Скорей всего, они будут пытаться действовать скрытно и…

- И ты должен их обнаружить… - продолжил фразу своего помощника Федор, - надо установить за ними плотное наблюдение. Они не должны и шага ступить без твоего контроля. Это понятно?

- Понятно, уважаемый, - кивнул Всеслав,- мы все сделаем! Устроим им такое…

- Вот именно "такое", - сухо заметил Федор, - им и не надо устраивать. Они не должны знать о слежке, а вот мы будем знать об их каждом новом шаге.