– Ах, та улиткина раковина, что случайно запуталась в твоем сачке?

Сэм отпустил девчушку, сгреб в охапку жену и склонился к ней так низко, что почти уткнулся своим носом в ее.

– Раковина, говоришь? Здесь есть только одна раковина, и мы знаем какая.

Он погладил ее по выступающему животу. Мэгги с тихим смехом потерлась об него.

– Помнишь, как ты напустился на меня, когда я поймала тебя здесь с охапкой плавника? Ведь тогда мы и представить не могли, что настанет день и весь Перешеек будет нашим.

– Ты не жалеешь?

Мэгги устремила взгляд поверх его плеча, где за стеклом веранды виднелись шесть коттеджей, все разные, крытые свежей дранкой. На фоне нового, ухоженного ландшафта они смотрелись очень уютно.

– Ни единой минуты. Я люблю Дархэм; мне " нравится, что я могу преподавать инвестиционное дело, когда захочу, а нет – так вырезать птичек. Люблю возиться с детьми в кружке при музее природы. Но здешние места мне особенно дороги.

– Мне тоже, любимая, – тихо произнес Сэм. – Здесь я нашел то, что искал всю свою жизнь.

Он поцеловал ее так, словно не было затруднений в физической близости, естественных на последнем месяце ее беременности.

– Достойного партнера в перепалках? – поддела она его.

– Оба мы хороши.

Это была правда. Они весело спорили по тысячам пустячных мелочей, но в глубине души каждый хранил спокойную уверенность во взаимных гармонии и согласии, и эта уверенность придавала им сил и жизнелюбия.

Сэм обнял ладонями ее лицо и нежно посмотрел ей в глаза. Его тихий голос слегка дрожал:

– Я давно не говорил тебе, как…

– Эй вы, двое! – крикнул Макгаффи Дункан. – Вы едете на рыбалку или нет? Бабушка жалуется, что ей одной за вашими сорванцами не уследить.

Сэм и Мэгги рассмеялись и вышли из прохлады возрожденного домика в сияние майского утра.

– Для парочки чокнутых одиночек мы с тобой неплохо устроились, правда, милый? – проворковала Мэгги.

Сэм в безмолвном согласии сжал ее руку.