Тот день начался как обычно. С утра накачав водкой ветерана, чтоб не путался под ногами, Конопатый выгнал из гаража его допотопный «Москвич» и едва ли не с десятой попытки умудрился завести его. Ветеран жалел деньги на новый аккумулятор.

Сидя в машине и наблюдая за коттеджем, Конопатый уже начал скучать, как вдруг увидел: к воротам подъехала белая «Волга»– такси и несколько раз посигналила.

Конопатый сразу припал к лобовому стеклу, вглядываясь, кто выйдет из ворот.

Вышла девушка, дочь бизнесмена Ракитина. В длинном белом плаще, с сумкой на плече. Она сразу села в машину.

«Кажется, у меня намечается работа». Конопатый потрогал рукой топор, спрятанный на поясе под спортивной курткой.

«Волга», несмотря на свой несвежий вид, летела по улицам не хуже иномарки, и Конопатый, выжимая из ветеранской рухляди предельную скорость, боялся отстать и потерять ее из виду. Ну, к счастью, такого не случилось. На Третьей Парковой улице, возле универмага, «Волга» свернула и остановилась возле пятиэтажного панельного дома.

Конопатый к дому подъезжать не стал. Слишком рискованно. Сидя в машине, видел, как «Волга», высадив пассажирку, развернулась и уехала, а дочь Ракитина быстро заскочила в подъезд.

«Придется подождать девчонку», – решил Конопатый.

Осторожность еще никогда не подводила его. И на этот раз чутье не подвело Конопатого. Он увидел, как одна за другой проехали три машины с ментовскими номерами, а за ними новенькая «Вольво» бизнесмена Ракитина.

«Слава богу, что я не сунулся в подъезд за девчонкой. Точняк бы меня там и накрыли», – подумал он, глядя, как все оперативники понеслись в тот же самый подъезд, куда недавно вошла дочь Ракитина. И Конопатому оставалось только теряться в догадках, что там могло произойти.

Бизнесмен вошел в подъезд последним. Глядя на его вальяжную походку, Конопатый хищно оскалился. С каким бы удовольствием раскроил голову этому ублюдку!

Не прошло и часа, как вся эта ментовская сво-ра вышла из подъезда и, рассевшись по машинам, уехала. Последним уехал Ракитин. Несколько раз он поднимал голову и смотрел куда-то на верхний этаж. А Конопатый уже вообще ничего не понимал. «А где же дочура? Почему папаша оставил ее там? Но мне торопиться некуда. Я подожду». Он закурил, приготовившись ждать хоть целую ночь.

Между дверями подъезда мелькнул белый плащ.

«Девчонка! Она выходит…»

Девушка уже стучала каблуками по тротуару, а Конопатый возился с машиной. Проклятая рухлядь не заводилась. Старый двигатель «Москвича» предательски пыхтел, чихал и не хотел запускаться.

– А, чтоб тебя!.. – Конопатый выскочил из машины.

Подняв воротник спортивной куртки, Конопатый быстро пошел за девушкой. Приходилось догонять ее, топая ногами по появившимся на тротуаре лужам. Правой рукой он поглаживал рукоять топора. Теперь только надо отойти чуть подальше. Он видел: белый плащ мелькнул уже на остановке. И улыбнулся: «Все. Она моя».

Нависшая темнота и начавшийся дождь успокаивали. Дождь смоет все следы.

Он влетел под крышу остановки, где уже стояла дочь Ракитина, и зачем-то улыбнулся ей. А она взглянула на него подозрительно, принимая за очередного приставалу. Взглянула и отвернулась.

«Чувствуется, девчонка такая же тварь, как и ее папаша.

Сейчас эта красотка рухнет, как подкошенная. А дождь будет падать на нее и смывать с помертвевшего лица кровь». Конопатый стал доставать из-под куртки топор.

Алена с интересом наблюдала, как по лужам скачут пузыри, стараясь хоть этим отвлечься от только что пережитого. Одно знала: к Николаю она больше не придет и постарается забыть о нем.

Конопатый резко замахнулся, вскинул руку с топором над головой, чуть отвел ее назад.