— Что мне делать, я сама разберусь. Не ожидала от тебя, Вася, не ожидала, — покачала она головой. — Стареешь, хватку теряешь.

Она поднялась, но уходить не спешила. Повернулась боком и слегка нависла над столом, смотря на Василия.

— Если передумаешь, то знаешь, где меня искать.

— Знаю, — кивнул он. — Но не передумаю. До свидания.

Ничего не ответив, Екатерина быстрым шагом направилась к двери. На улице в тени здания женщину ждал человек, к нему она и направилась. Подойдя, крепко обняла высокого мужчину и упала ему на грудь.

— Тише, тише, дорогая, — сказал он ей. — Как всё прошло?

— Он отказал. Трус несчастный.

— Не переживай так, придёт ещё с проблемой к отцу и пожалеет. Я позабочусь об этом.

— Спасибо, только ты меня и понимаешь. Но что нам делать дальше?

Повисла недолгая пауза, в течение которой парочка целовалась.

— Может, тебе стоит вспомнить старые контакты? — предложил мужчина.

— Что? Нет! — возмутилась она. — Я зареклась о чём бы то ни было просить их! Сдерут за услуги в три шкуры и не посмотрят, что родня, пусть и дальняя.

— Вот именно. Никто архивы поднимать не будет, а если и захочет, то ничего не сможет найти. Пожар давно уничтожил все бумаги. Никто даже не подумает о вашей связи, тем более Сергей.

— Ты так думаешь?

— Я уверен. Поверь, знаю, о чём говорю.

Задерживаться в тёмном переулке они не стали. Вышли на освещённую улицу и направились подальше от бара.

* * *

Я уже третий день торговал в своей лавке и мог в полной мере оценить удобство. Это не прилавок, который по сути лишь ограждение на улице. Здесь я мог подкручивать отопление, спокойно пить чай в часы затишья, уединиться в подсобке. Хотя, такого уже на второй день не было: принесли и установили мой заказ. Большая надомная вывеска «Макры. Продажа, оценка, скупка».

Люди шли один за другим, я даже не успевал делать полноценную оценку партий от двадцати штук, так как скапливалась очередь. Приходилось брать их под расписку и откладывать на вторую половину дня. Всё же, место невероятно удачное и стоило каждого рубля своей аренды. Подозрительно, отчего ювелир ушёл отсюда?

Диванчик меня спасал, люди садились и ждали пару минут очереди, продолжая свои разговоры. Следовало приобрести ещё один, чтобы больше посадочных мест было. И да, горшков с цветами тоже. Краем уха услышал, как некоторые дамы отмечали эту мелочь интерьера как «уютную».

Повернув голову на очередных посетителей, я расплылся в улыбке:

— Зинаида Михайловна! Какими судьбами? Здравствуйте. Очень рад вас видеть.

— Доброе утро, Константин Сергеевич, — улыбалась женщина, подходя ко мне. — Целый месяц прошёл и такая встреча. Позвольте представить, это мой муж, Платон Степанович, Черничкин, разумеется.

Рядом с ней находился немного полноватый мужчина около пятидесяти лет на вид. Аккуратные борода и усы, дорогой костюм, но внешность в целом самая заурядная. Улыбнувшись, Платон протянул мне руку.

— Очень приятно познакомиться с вами лично, — сказал он, удивив меня. — Поздравляю с открытием лавки. Зинаида верила в вас.

— А как тут не верить? — засмеялась она. — Этот юноша привёл нам крупного клиента в виде академии.

— Вы подписали договор с Дубровым? — удивился я. Не думал, что всё действительно пройдёт настолько гладко.

— Да, а вы думали иначе? Скоро конец квартала, так что ждите свою первую выплату. Пока что небольшую, разумеется.

— А мы ведь к вам не просто так зашли, — сказал Платон Степанович. — Зинаиде вчера подруга нашептала о новой лавке с качественными макрами.