— Ну, а что тут такого? Я собираюсь написать его биографию, понимаешь? Би-о-гра-фи-ю. В этом нет ничего запрещённого.

— Биографию Рауля ты можешь найти в любой энциклопедии, — отрезал Фред. — Если хочешь в этом убедиться, я отправлю тебя в командировку до ближайшей библиотеки.

— Неслыханная щедрость, — хмыкнула я. — Это всё не то. Сухо и скучно. Родился, жил, был коронован, царствует. Никакой тебе изюминки. К тому же кто имеет доступ к этим библиотекам? А у нашего недельника масса читателей.

— Абигайль, и всё-таки признайся, — вздохнул Фред, — что заставило тебя остановить свой выбор именно на биографии Рауля?

— Он интересен, — пожала плечами я. — У него есть прошлое, имеется характер, он нестандартно подходит к решению сложных задач. Он — первый из длинной череды королей, кто приблизил к себе лиц невысокого происхождения, а также уделил внимание созданию новых академий. При этом он молод, красив и неженат. Идеальный материал для статьи.

— М-материал? — переспросил Фред, шокированный таким выбором эпитета.

— Ну да, — невозмутимо передёрнула плечами я. — Ну, конечно, материал. А что я, по-твоему, в невесты к нему набиваюсь?

— Мири, дорогая, сорок капель, — подсказал со своего места Люк.

— Он же даже ни разу не приезжал в Торнсайд! — продолжал гнуть свою линию Фред.

— Не приезжал, — согласилась я. — И, думаю, я даже знаю, почему.

— И почему же? — заинтересовалась Кейт, молоденькая газетчица, работавшая в отделе новостей.

— Потому что в юности он сидел в Стонриде, — ответила я. — Думаю, с тех пор он ненавидит наше графство лютой ненавистью.

— Король — в Стонриде? — изумилась Кейт.

— Ну, детка, он же не всегда был королём, — пояснил Фред. — Рауль, как ты знаешь, был коронован три года назад. До этого он был кронпринцем. А ещё раньше, много лет назад, — всего лишь дальним родственником короля, от которого тому не мешало избавиться.

— А как же он тогда вышел из тюрьмы? — осведомилась Кейт.

— Бежал, — ответила я.

— Ух ты, как интересно!

Кейт восторженно всплеснула руками.

— Вот видишь! — воскликнула я, поворачиваясь к Фреду. — Народ интересуется! А те, кто помоложе, ничего даже толком не знают. О нём определённо надо писать.

— И что же, ты собираешься взять у него интервью? — ехидно спросил куратор.

— Конечно! — подтвердила я. — Я же профессиональная беседчица, а не дилетант!

— Да будет тебе известно, Рауль никогда и никому не даёт интервью, — с победоносным видом заявил Фред. — Тебя не пустят даже на порог дворца.

— А когда меня это останавливало?!

Куратор погрустнел. И не напрасно. Он прекрасно знал, что уж если я решила взять у кого-то интервью, то этот кто-то никуда от меня не денется, как бы он ни шифровался. И знал об этом не только Фред.

— Да-да, напомни-ка, как ты забралась к барону ван Сторну через окно? — хихикнул Люк.

Кейт, работавшая у нас совсем недавно, уставилась на меня с живым интересом.

— А что тут напоминать, взяла и забралась, — отозвалась я. — Ну, и чего вы так смотрите неодобрительно? Он сам виноват. Не хотел пускать газетчиков в замок. Пришлось проявить смекалку.