…Как я понял, Эбрим Лен не позволил им этого. Он сотворил еще одно чудо: сплотил советников на руинах империи большого червя. Я даже не подозревал, что под вуалью его привычного миролюбия скрывалось столько твердости и мужества.

Тем не менее одно событие потрясло меня больше всего - потрясло настолько, что я не могу умалчивать о нем. Речь идет о юном Дэйвисе Хайленде - точнее, его выпаде против меня.

В течение двух дней между его прибытием на станцию полиции и выступлением перед Руководящим Советом юноша вел себя безупречно. Он отвечал на вопросы, как того требовали обстоятельства: объективно в отношении Морн Хайленд и капитана Термопайла, но более чем скромно о себе самом. Адресуясь к Совету, он даже ни разу не назвал моего имени. Однако, когда сессия подошла к концу, этот юный бандит приблизился ко мне и на виду у советников и их свиты нанес мне удар в лицо, сломав на три куска левую сторону моей нижней челюсти. «Это вам за Энгуса,- сказал он.- Отец сам разобрался бы с вами, если бы не боялся, что вы сожжете ему мозг».

Да, я мог бы разрушить мозг киборга, но не стал бы делать этого. Не в моей привычке ломать инструменты - даже если они сослужили свою службу. Между прочим, я глубоко сожалею о переговорах с капитаном Скройлом и «Завтраком налегке». В отличие от Уордена Диоса, я иногда ошибаюсь, когда пытаюсь управлять квантовой механикой событий. Юный Дэйвис не причинил мне особого вреда. Хотя печально, что я не могу подать на него в суд. Во-первых, он давал свидетельские показания против меня, а во-вторых, этот хулиган защищен привилегиями, которые ему предоставляет Орден чести.

…Поэтому вместо привычной диктовки я печатаю эти записи. Моя нижняя челюсть не позволяет мне говорить без боли. Она еще не срослась - я с трудом глотаю даже жидкости. Но мудрые люди знают, что боль является чудесным помощником для концентрации внимания.

…Диос назвал меня «непорочно честным». Признаюсь, я был удивлен, прочитав эту фразу в его письме директору Доннер. И у меня не хватает слов, чтобы выразить благодарность за поддержку Уордена. Сколько раз я подвергал опасности его планы, прежде чем они могли осуществиться! Сколько раз я не понимал его… Наверное, он простил меня в конце своей жизни. Или посчитал мою работу приемлемой формой для искупления вины.

Лично я склоняюсь к последнему. Это тешит мое эго и ту часть сознания, которую мы называем совестью. Впрочем, в таких сомнительных концепциях ложь почти ничем не отличается от правды. Я читал его личные записи, которые очень похожи на мои собственные дневники. В своем последнем письме Уорден дал мне коды для доступа к его персональным файлам. Образ Диоса, раскрывшийся передо мной, смирил меня до уровня благоговения. Я и понятия не имел, что он переживал такую внутреннюю битву…

…Судя по записям, Уорден относился к себе строже, чем к кому-либо еще. Я бы даже сказал, строже, чем к Фэснеру. Во всяком случае, он не обвинял Дракона. Он винил только себя. Поддавшись чарам Холта, Диос долгое время наивно доверял ему. Когда он понял свою ошибку, у него уже не было средств для прямого противодействия. Чтобы исправить ситуацию, ему пришлось стать соучастником преступлений. Использовав в своих интригах Энгуса и Морн, он не просто сожалел об этом, а мучительно переживал за их страдания. Диос намеренно навлек на себя гнев Совета. Он создал ситуацию, когда обвинения против него стали настолько вескими и серьезными, что потянули на дно Холта Фэснера, который был ответственным за них…

Если «истина» в этой ситуации предполагает наказание позором, я с радостью приму подобный рок.

Последнее письмо Уордена не только снабдило меня кодами, но и вернуло мне гордость. Готовясь погибнуть при взрыве станции, Диос нашел время попрощаться со мной. «Я доверяю вам, Хэши, - написал Уорден.