Юля обессиленно опустилась на стул. Громоздкой тяжестью на плечи легла усталость. Избегая встречаться взглядом с гостьей, стараясь унять гулко бьющееся сердце, она задумалась. Прикрыла ненадолго глаза, попыталась собрать разрозненные мысли. С чего она вообще вспомнила о не самых приятных моментах своей жизни и пришла к выводу, что между Ксенией и ее мужем есть какая-то недосказанность? Ведь все очевидно и просто – Влад убил кого-то, несет заслуженное наказание, а Саша, как настоящий друг, заботится о его семье. Вот только почему вместо признательности девушка испытывает по отношению к нему отнюдь не благодарные чувства?

А еще занозой в сердце впилось воспоминание о несчастье с сестрой Саши. Юля знала себя – теперь в голове неотступно будут крутиться мысли об этом, и она не успокоится, пока не поймет, что же ее так обеспокоило. Что-то было в том коротком, давнем разговоре на эту тему в тот единственный раз, когда Саша заговорил об этом вскоре после рождения Данечки. Обмолвился раз и больше никогда не вспоминал об этом. Сама Юля тоже предпочитала не затрагивать эту щекотливую тему, чтобы не сделать любимому больно, напомнив, во-первых, о жуткой потере в его жизни, и, во-вторых, о том, с чего все начиналось у них. Ведь, судя по всему, в чем-то истории были схожи.

– Я, наверное, пойду, – поднялась Ксения из-за стола, испытывая непонятную неловкость от резкой смены настроения хозяйки.

Та не стала ее задерживать. Как-то отрешенно, пребывая в тревожной задумчивости, проводила ее до дверей, напоследок сказала:

– Ты не теряйся, забегай, а то Саша переживает, – на этих словах Юле пришлось сделать над собой усилие – как-то странно кольнуло в сердце, внутри начала закручиваться тугая спираль недоброго предчувствия. Прислонившись спиной к входной двери, Юля еще долго стояла в застывшей позе, невидящим взглядом уставившись куда-то в пол.

***

Ксения шаркнула ногой, разворошив успевшие слежаться пожухлые листья. Наморщив нос, вдохнула сырой осенний запах и, зажмурившись, медленно выдохнула. Хорошо-то как…

На улице дышалось легче. Не так сильно давило мучительное в своей прилипчивости ощущение, что она своим присутствием непременно вносит раздрай и смуту в жизнь людей. Вот и у Сашиной жены испортилось настроение после ее прихода. Видимо, что-то она не то сказала или сделала.

Усилием воли отогнав от себя эту мысль и не давая ей развиться дальше, Ксения запахнула поплотнее пальто и двинулась в сторону проезжей части. Ей необходимо развеяться, а не сидеть дома взаперти в четырех стенах. Неважно, куда она пойдет, главное, сменить обстановку хотя бы на пару часов.

Проходя мимо здания школы, построенной по типичному плану, девушка ненадолго задержалась у решетчатых ворот. Сквозь прозрачное стекло оконных проемов она издалека наблюдала за малышней, чинно сидевшей стройными рядами парт и с вниманием слушавшей объяснения молоденькой учительницы. Вот маленькая девочка с огромными белыми бантами на убранной косами голове, тянувшая руку усерднее всех, после одобрительного кивка педагога чуть ли не бегом кинулась к доске.

Ксения засмеялась. Когда-то и она из кожи вон лезла, чуть ли не выпрыгивала из-за парты, чтобы оказаться в числе счастливчиков – получить возможность у доски заработать себе заслуженную пятерку на радость бабушке.

Из ворот вышла компания старшеклассников – три парня, две девушки – и, не торопясь, оживленно болтая, проследовали мимо нее к беседке, видневшейся в отдалении. Ксения оглядела их с легкой завистью и незаметно двинулась следом, прислушиваясь к их беззаботному разговору – какой-то нашумевший фильм, концерт популярной группы, планы на субботний вечер. Вспомнился свой класс – такие же беседы, похожий внешний вид, легкомысленность, дурашливость в поступках.