— А мы давно стоим здесь?

— Порядком. У тебя совсем холодные руки.

— Клод. — Я подняла на него глаза. Он действительно очень большой. А глаза — совсем темные. И вокруг тоже темно, значит, уже вечер? Наверное, даже ночь, потому что смеркалось, когда мы приехали в «Кардинал Лемуан». — Клод. Спасибо тебе.

— И тебе, Клер.

— Мне-то за что?

— Ты знаешь. — Он обнял меня за плечи, заглянул в лицо и не сразу, а чуть погодя произнес: — Пойдем.

Мы вошли в зал. Там было удивительно тихо. И вдруг все захлопали и закричали:

— Виват, доктор Лапар! Виват! Виват!

Откуда-то вынырнули Боб, Шон, какие-то венгры, они подхватили меня на руки и понесли.

— Виват, доктор Лапар! Виват! Виват!

От неожиданности я завопила:

— Клод! Клод! Отпустите меня!

А он тоже хлопал в ладоши и орал вместе со всеми:

— Виват! Виват! — И вдруг запел: — Мадам Лапар заходит в ангар, мадам Лапар улетает в Дакар!

Кто-то поддержал:

— Мадам Лапар имеет редкий дар!

— Мадам Лапар — женщина-жар!

— Мадам Лапар побеждает инфаркт!

Я заплакала, а они все плясали вокруг меня и пели, прибавляя по строчке…

Глава 14, в которой Клод сворачивал на нужных перекрестках

Клод так уверенно сворачивал на нужных перекрестках, как будто уже раз сто возил меня домой. Я сказала ему об этом.

— В молодости я работал таксистом и наверняка побывал на вашей улице Буасонад не меньше ста раз.

— «Вашей»? Почему так официально, Клод?

— Чтобы проще было расстаться.

— А разве ты не хочешь выпить у меня растворимого кофе?

— Хочу. Я люблю растворимый кофе.

Мы вошли в мой подъезд. Оказывается, я очень соскучилась по своему дому, даже по любопытной консьержке и пошловатому модерну лестницы и фойе. Поднимаясь к лифту, я не удержалась и погладила завитушки лестничных перил.

— Красиво, — сказал Клод. — Старинный дом.

— Да. Начало двадцатого века. — Подошел лифт. — Странно, что не видно консьержки. Обычно она выглядывает из своего окошка, как кукушка из часов.

— Спит, наверное. — Он распахнул двери лифта, мы вошли. — Какой этаж?

— Пятый. Клод…

— Что?

Лифт начал подниматься.

— Поцелуй меня…

Он улыбнулся и выполнил мою просьбу. А потом улыбнулся опять и смущенно произнес:

— Смешно. Как в кино…

Лифт остановился на моем этаже.

Возле двери квартиры мне снова захотелось поцеловать Клода, но я чувствовала, что он испытывает странную для такого большого дяди мальчишескую неловкость и даже скрывает ее с трудом, чешет переносицу и старается не смотреть на меня. Все еще впереди, подумала я и полезла в сумку за ключами.

Клод внимательно изучал узор кафельного бордюра на стене, а я никак не могла найти ключи в сумочке. Я углубилась в нее обеими руками, но их там не было! Спокойнее, мадам Лапар, женщина-жар, сказала я себе, поищи в боковом кармашке. Нет? Тогда во внутреннем. Тоже нет? В косметичке, в портмоне… Завалились за подкладку? Нет, это новая сумка, здесь подкладка пока еще не порвана. Ну куда же они могли деться?!

— Клод, кажется, я потеряла ключи. — Я чуть не плакала.

— Позвони, может быть, твой сын дома?

Как же мне это сразу не пришло в голову! Я нажала на кнопку звонка. Он залился трелью.