Просека, по которой трусил легкой рысью конь, заканчивалась, упираясь в опушку леса. Местность впереди, видимо, резко понижалась, и перед глазами зияло только синее небо.

    Слейпнир оставил лес позади и, проскакав еще шагов сто,-встал как вкопанный. Перед путниками возникла пропасть. Один: глянул вниз. У бывалого воина закружилась голова. Пропасть не имела дна.

    - Поехали назад, что-то мне это место не нравится,- попросил коня ас.

    - А как же ужин? - взмолился Слейпнир. Один оглянулся, пытаясь увидеть источник соблазнительного запаха. Он был здесь. Прямо возле леса шагах в пятидесяти от просеки горел костер, на котором жарилось какое-то крупное животное. Рядом на траве сидел йотун и лениво поворачивал вертел с ароматной тушей.

    - Чтобы здесь поужинать, нам как минимум придется сразиться с великаном, я никогда не слышал, чтобы йотуны по своей воле делились пищей с асами, пробурчал Один.

    Но, к его удивлению, йотун, увидев, что на него обратили внимание, приветственно взмахнул рукой и жестом пригласил путников к огню.

    Слейпнир промолчал, но при этом многозначительно глянул на своего хозяина и, не дожидаясь приказа, медленно пошел к костру. А йотун уже шагал навстречу, дружелюбно расставив руки. Один понимал, что не следует, доверяться великану, и старался быть готовым к любому повороту событий.

    Однако хозяин костра любезно усадил аса возле себя и снял зажаренную тушу с огня.

    - Угощайтесь, гости дорогие,- проговорил он, подавая мясо Одину.

    Слейпнир пристроился рядом и благодарно кивнул радушному хозяину. Один, конечно, очень любил лошадей, но ему еще предстояло свыкнуться с мыслью, что какой-то жеребец сидит подле него, раскидав по сторонам невообразимо большое количество ног, и жрет мясо от одного с ним куска. Мало того, к этому коню обращаются так же уважительно, как и к нему.

    Сам же йотун вытащил из-под бревна, на котором сидел, огромную миску и, запустив туда лапу, отправил себе в рот какое-то месиво. Один был рад, что хозяин костра не задает никаких вопросов. Ас был так голоден, что, наверно, подавился, если бы ему пришлось отвечать.

    Мясо оказалось очень мягким и изысканно приготовленным. Правитель Асгарда с удовольствие погружал в эту пищу зубы, пачкаясь в стекающем жире. Рядом, громко чавкая, работал челюстями Слейпнир.

    - А ты почему не ешь этого чудесного мяса? - поинтересовался у йотуна конь, как видно слегка насытившись.

    - Я не ем мясного, я употребляю только растительную пищу,- скромно заметил великан,- Кабана я приготовил специально для вас с Одином, я знал, что вы скоро появитесь здесь страшно голодные.

    - А откуда ты это знал и вообще, как ты догадался, кто я такой? И кто ты сам? - промычал Один, встревая в разговор и одновременно дожевывая жестковатый кусочек.

    - О Великий, меня зовут Йоша. Мое несчастье заключается в том, что я слишком любознателен. Я не мог побороть искушения, чтобы не познакомиться с будущим богом, пока он не стал таковым.

    - Кем? - удивленно протянул ас, чуть не подавившись застрявшим в горле куском.- Ты уже второе существо, которое несет эту околесицу. Скажи, где ты нахватался подобной ерунды?

    Великан неторопливо опустил руку в миску со своей снедью и, запихнув в рот очередную порцию салата, усиленно заработал челюстями, обливаясь при этом сметаной похлеще, чем ас и его конь мясным жиром.

    - Ты, извини, Один, что я задержался с ответом, но мне надо было сначала обдумать твой вопрос,- медленно проговорил йотун.- Дело в том, что я совершил паломничество к священному источнику и изучал там историю будущего.