- Так мы тоже будем добираться всю жизнь,- недовольно ворчал ас.- Я имел в виду, чтобы ты прошел через это свое ничто.

    Конь согласно качнул головой и прыгнул. Воинов тут же окутала сероватая дымка.

    - Где это мы? - услышал Один удивленный голос позади себя.

    - Это ничто. Лучше объяснить я не могу. Слейпнир, расскажи Магнусу про ничто.

    Однако в ответ последовала тишина. Конь усердно перебирал копытами, но пасти не открывал.

    - Обиделся, наверно,- прокомментировал Один. Тут как раз дымка стала растворяться, и Слейпнир с высоты плюхнулся на поляну, растопырив все восемь ног. Вокруг раздались встревоженные крики. Один схватился за I меч, но тут же с облегчением опустил руку. Отовсюду к [ нему бежали воины в конических шлемах и стальных коль- чатых рубахах. Такие носили только хирдманы Хэймлета.

    Викинги тоже узнали Одина и разразились приветственными возгласами.

    "Интересно, что они тут делают? - подумал Ас.- И где их конунг?"

    С первого взгляда было понятно, что место, куда опустил его Слейпнир, находилось далеко от окрестностей Асгарда. Один глянул на спокойную водную гладь, рассекающую поляну надвое, и догадался, что это один из заливов Великой реки.

    Конунга Хэймлета видно не было. Зато, к немалому неудовольствию, Один увидел направляющихся к нему неспешной походкой Локи и Тора.

    - Эй, Тор, я же просил тебя остаться в Асгарде и заняться вместо меня делами,- укоризненно промолвил Один, лишь только друзья обменялись приветствиями.- Я, конечно, очень рад видеть знакомые лица, особенно после всех приключений, в которые вверг меня твой, Локи, несмышленый жеребенок, но, если в наше отсутствие великий город падет, нам будет больно об этом вспоминать.

    - Не падет,- со знанием дела ответил Локи,- пока там хозяйничает Хеймдалль, Асгарду никакие враги не страшны.

    - Да, а сколько, кстати, дней прошло, как я отправился к священному источнику? Сюда-то от Асгарда явно не один дневной переход.

    Тор задумался. Один задал слишком серьезную задачу для его мощного черепа. Выручил товарища Локи.

    - Дней восемнадцать или девятнадцать, точнее не скажу, - ответил ас.

    Один аж присвистнул.

    - Вот это да! А для меня словно пара дней прошла. Магнус, сколько я у тебя раненый валялся? - повернулся Один к викингу, все еще сидящему позади него.

    - Вечером ты приехал, потом ночь, день и еще ночь, а наутро мы с тобой уже эль пили,- посчитал толстяк.

    - Ну, тогда три получается, а не восемнадцать,- заключил владыка Асгарда.

    - Ты, хозяин, забыл посчитать, сколько раз мы с тобой в ничто прыгали. В этом пространстве не только расстояние шалит, но и время. Там дело такое, может год, как одно мгновение, пролететь, а можно и, наоборот, назад во времени вернуться,- заговорило наконец упрямое животное.

    - То-то и оно,- покачал головой Один.- Меня, Локи, твой подарок несколько раз со свету чуть не сжил. Не со зла, конечно, а от неумения и бездарности.

    - Он тоже плохой, вот эту железку мне в пасть засунул,- пожаловался жеребец на Одина, при этом презрительно выплевывая изо рта мундштук.

    Один, выговорившись наконец, решился спуститься на землю, последовав примеру Магнуса, который как раз это сделал. Толстяк несколько лет не видел Хэймлета и не знал никого из его заметно помолодевшего хирда. Тем не менее викинги признали в нем жителя Мидгарда и вступили в оживленную беседу.

    - Это что, еще один герой с того света объявился? - поинтересовался Локи, кивнув в сторону Магнуса.