— Если нет больше вопросов, все свободны, — подытожил главком, и все задвигались.

— У меня есть вопрос, — громко сказал Картазаев, разом останавливая возникшее движение. — Где я буду жить? Палатка не уместна. Желательно, чтобы это был дом.

Главком побагровел от такой наглости, но сказал, что подумает.

На выходе Картазаев неожиданно столкнулся с Костровым.

— Больше, наверное, не придется свидеться, — сказал тот.

Картазаев поспешил сплюнуть.

— Я не в том смысле, — спокойно продолжил Костров. — Меня без вас на первую линию уже никто не пропустит. Медицинский изолятор будем во втором эшелоне разворачивать, — он помолчал и добавил. — А вы, однако, суеверный.

Не будешь тут суеверным — сплошная ненависть кругом, подумал Картазаев, а вслух сказал:

— Вы что-то хотели мне сказать? Должен признаться, я тороплюсь.

— Зачем же вы так? — с укоризной заметил Костров. — Здесь генералов нет, можете снять свою маску.

Это не маска, опять подумал Картазаев. Ты еще не видел мою маску. Можешь считать, что тебе повезло. Может быть, зря я так с тобой. Нормальный мужик вроде. Нет, нельзя, возразил он себе. Как раз с нормальным и нельзя, а то ты расслабишься. Ты должен получить пощечину и закрыться, чтобы не пропустить хук в челюсть. Иногда это позволяло спасти людей. Но отталкивало их всегда.

Он одиночка в толпе.

На этот раз вслух он ничего не сказал. Не дождавшись ответа, Костров продолжил:

— Мне не понравилось, как на вас сегодня смотрел Данюк. Должен вас предупредить, что он приехал не один и привез из Москвы троих отморозков. Я их видел, когда устраивал в лучшую гостиницу. От них можно ожидать всего, если представиться возможность остаться безнаказанным, списав все на Вольд.

— Спасибо, я это учту, — сухо поблагодарил Картазаев.

— Я хотел подчеркнуть, что если вам понадобится помощь-любая, которую я смогу оказать как вице губернатор, можете на меня рассчитывать.

Картазаев внимательно посмотрел на Кострова, тот взгляд выдержал.

Когда, интересно, попросит, подумал Картазаев. Не важно чего — губернаторства без приставки "вице", перевода в Москву, да мало ли. Такие подарки просто так не делают.

— У вас железные нервы, или вы так и не сняли свою маску, — заметил Костров. — Как мне сообщили, я на таблетках. Признаюсь откровенно, я боюсь. А вы нет? Ну, как знаете. За сим разрешите откланяться. Будете у нас в городе, милости просим.

Картазаев жестом остановил его.

— Я бы посоветовал вам, прежде чем разбивать карантинный лагерь, позаботиться о путях эвакуации. Поставьте прямо в лагере пару ""Уралов", а еще лучше вертолет.

— Вы думаете, Вольд может расшириться? — обеспокоено спросил Костров.

Картазаев пожал плечами:

— Предсказания не моя стихия.

— Ну что ж, прощайте, — Костров протянул ему руку. — На этот раз мне действительно пора. А это, кажется, к вам.

К Картазаеву приблизился молодой боец в камуфляже, вооруженный автоматом со складным прикладом. Из ранца торчала антенна радиостанции.

Был он небольшого росточка, по-мужицки крепкий и широкий. Ноги "кавалериста". Судя по обстоятельной речи явно деревенский. Смешной вздернутый нос украшали бесчисленные конопушки. Парнишка заговорил, стараясь, чтобы его голос звучал солидно, но эффект получился обратный и стало явно видно, что он еще совсем пацан, только что со школьной парты.

— Гвардии рядовой Мошонкин, — пробасил десантник. — С этого момента поступаю в ваше полное распоряжение.