– Приятно, когда тебя понимают. – Зураб, кажется, впервые за весь разговор, улыбнулся.

    «А он и улыбаться-то разучился. Видимо, карьера не задавалась. Или образования не хватило. Или где-то крепко прокололся… Впрочем, одно не исключает другого, – думал Том. – Потому-то и перевели на «идеологию», от которой ничего уже, кажется, не зависит и где даже не напортачишь по-серьезному…»

    – Это несложно понять.

    – Важно, чтобы ты понял с самого начала, – сказал Зураб со значением.

    – Я же все равно буду что-то делать. – Том решил рискнуть. – Зачем мне какая-то дополнительная поддержка?

    – Учти вот что: ты можешь теперь сделать что-то, что опять продвинет тебя вперед. Как вышло с этой… насосной станцией.

    – С водозабором, а не с насосной станцией. Насосы – лишь часть тамошнего оборудования. – Том вздохнул. – К тому же я считал силовую часть, потребление электроэнергии и все такое… К насосам это не имело отношения. – Он помедлил и все-таки добавил: – Ты же на верфи работал, должен понимать различия.

    – Я за тебя хлопотал. – Зураб, пробуя перебить Тома, даже головой тряхнул. – А ты думал – мы враги?

    Напряжение в кабинете загустело, а Извекову оно было ни к чему. Поэтому он сказал с деланой беспечностью:

    – Уж и не знаю, что думать.

    – Я для того тебя и вызвал… попросил зайти, чтобы понять, что ты думаешь? Как настроен, как относишься к тому, что делают мекафы? Ты не стесняйся, рассказывай, что думаешь? – Зураб смотрел, как Том собирается с мыслями или с духом. – Мне по должности полагается знать, что думает народ. Так что в любом случае это будет полезно.

    «Вот только, безопасно ли, – подумал Извеков, – для этого самого народа?» Но решил, что большого вреда не будет, если он что-нибудь расскажет, хотя бы и не до конца – все же не было у него привычки откровенничать в таких кабинетах.

    – Учти, если ты к мекафам питаешь какие-нибудь вредные настроения, если не склонен работать на полную катушку, тогда и мое предложение, удачно названное тобой тандемом, отклоняется. Все равно ничего из этого не выйдет, проще забыть обо всем и не вспоминать.

    – Понимаю, – согласился Том, – тогда так… Сомнения, конечно, есть. Слишком все быстро произошло и как-то легко. Нет, не легко, а гораздо противнее, чем если бы было с кровью и настоящим сопротивлением.

    – У них технологическое преимущество, – пожал плечами Зураб, снова закурил и подвинул пачку вперед. Том взял сигарету и тут же почему-то вспомнил, как курил «беломорканалины» на ветру, с автоматом в другой руке… Кажется, это и решило дело.

    – Отношение к мекафам, конечно, не простое. Есть за что их уважать и даже поблагодарить… Например, накормили голодных. Хотя еще неизвестно, что здесь правда, а что – обработка общественного мнения. – При этих его словах Зураб опустил голову, спрятав глаза. – Еще они перестраивают технику. Тоже очень хорошо, даже замечательно. Отменили старую экономику, вводят новую схему расчетов, потому что прежняя была архаичной и несправедливой… Согласен и с этим. Глупостей, которые навалили на нас в этом правители за последние двадцать лет, многовато для одной страны и одного поколения.