Чжи надавила на красную кнопку. Нахмурилась. Потом с силой потянула красный рычаг. Резкий толчок вновь вдавил космонавтов в кресла. В зеркале заднего вида показалась удаляющаяся точка двигателя Хейдля.

    – Благословен будь конструктор, продублировавший реактивный двигатель мощными пружинами! – Нараспев произнесла Яна.

    – Итак, в этом мире не работают машины, но металл сохраняет упругость.

    – Похоже на то. Надеюсь, что и парашюты сработают.

    – Скоро проверим. Очень скоро.

    Эллипсоид заслонил собой весь обзор. Стала видна поверхность планеты, местами просвечивающая сквозь облака.

    – Как она похожа на Землю! Такие же моря, материки, острова.

    – Пора закрыть окна. Входим в атмосферу.

    Яна быстро завертела рукоятку ручного закрытия иллюминаторов, даже не попытавшись воспользоваться кнопкой управления моторами. В наступившей сплошной темноте три человека напряженно ждали решения своей участи. Текли минуты.

    – Мы должны были услышать шипение? – Не выдержал Максим. – По-моему, оболочка кабины не нагревается.

    – А что, если то, что мы видели перед собой, было каким-нибудь космическим миражом? – Предположил Олаф. – И теперь мы летим в космосе без двигателей, без возможности управлять своим полетом.

    – Я не хочу об этом думать. – Резко оборвала его Яна. – Подождем еще немного. А потом…

    – Что потом?

    – Потом откроем окна и посмотрим.

    Они подождали еще немного. Ничего не изменилось.

    – Парашют раскрывается, когда возникает слишком сильное трение о воздух. – Вслух подумал Бьорнсен. – Тормоза давно должны были сработать.

    – А если атмосфера слишком сильно разрежена, то мы бы уже врезались в планету. – Продолжил его мысль Фрадов.

    – Я открываю окна. – Не выдержала Яна.

    Первый же взгляд наружу сквозь увеличивающиеся щели вызвал общий вздох изумления.

    – Ежовая ж…па! – Вновь сказал Олаф.

    – Ты начинаешь повторяться, – заметил Максим, – хотя я, в принципе, с тобой согласен.

    Кабина лежала на прекрасном песчаном пляже примерно в полукилометре от необъятной водной глади с одной стороны, и метрах в двухстах от высоких, поросших ярко-зеленой травой и кустарником холмами с другой.

    – Смотрите, там! – Воскликнула Яна. – Это птицы!

    Действительно, неподалеку стая птиц кружила над водой, пикировала вниз, выхватывала рыбу и несла ее на берег, чтобы съесть.

    – Если бы не кубическое Солнце, то я бы решил, что мы на берегу Балтийского моря. – Сказал Олаф.

    – Если бы ты пригляделся повнимательнее, – поправил его Максим, – то заметил бы, что у этих птиц на крыльях когти и вместо клювов зубастые пасти.

    Космонавты завороженно наблюдали, как воздушные охотники, поймав очередную рыбу, бросали ее на песок, затем приземлялись рядом и, сложив крылья в подобие рук, разрывали передними конечностями добычу на куски, а потом по очереди отправляли их в рот.

    – Что мы имеем? – Сама себе задала вопрос Яна.