|
– Охотник попался в ловушку, мне удалось затащить тварь на Дорогу Сна. Правда, сначала думал, что не получилось. Жуткая боль разорвала контакт. Да и разбросало на приличное расстояние… Теперь осталось довести дело до конца. Охотник вновь взвыл. Крик больно ударил по ушам, сбил сердца с ритма. Наездник вскинул руку. С ладони сорвался тонкий черный луч и ударил мне в грудь. Костяные плиты брони разогрелись и затрещали, взорвались мелким крошевом. Я почувствовал запах паленой плоти, укол боли и кровь, хлещущую из неглубокой раны. Ярость взвихрилась в душе, превратилась в тяжелый гнев. Человеческие мысли ушли на второй план. Я взревел и устремился навстречу мелкой твари, что посмела напасть на меня. Ветер загрохотал в ушах, завыл и затрещал в чешуйках и рогах. Я замахнулся и ударил когтями. Но конь успел увернуться, быстро захлопал крыльями. Сверкнули блеклые злые глаза, пальцы ожгло холодом. Я ощутил всплеск силы, страшная боль пронзила шею и бок. Зашипело и захрустело, ноздри опять пощекотало вонью горелой кости и мяса. Быстрый взгляд показал, что крепкая броня выдержала удар черноты, но раскалилась докрасна и покрылась сеткой трещин. Бешенство придало сил. Я развернулся и ударил хвостом. Зарычал, нагнал кувыркающегося демона. Тварь выровняла полет. Зашипела как змея, вперила в меня ненавидящий взгляд и подняла обе руки. С ладоней сорвались дымные сгустки. Чудовищный удар отбросил, от боли помутился рассудок. Я тряхнул головой и снова поплыл навстречу. Черные шары и лучи били один за другим, грудь жгло, из ран хлестала кровь. Но я уже не обращал внимания. Демон снова попытался увильнуть, дабы продолжить расстрел. Но я не позволил. Из пасти вырвалось белое морозное облако, погасило черные лучи и охватило Охотника. Заунывный вой быстро оборвался, хмарь рассеялась. Предо мной висел большой кусок льда неправильной формы. Сквозь стены виднелась фигура крылатого коня с оскаленной пастью, силуэт всадника. В толще кристалла еще чувствовался злобный разум, ощущалось биение тьмы. Но мрак не мог вырваться на свободу. Моя сила создала прочную тюрьму. Нечто сродни пузырю-сну, но лишь отчасти. Вполне реальный микроскопический мир, состоящий из одной пустоты. Снаружи маленький, но внутри бесконечно огромный. Демон обречен вечно лететь в абсолютном вакууме. Кусок льда закружился в воздушных потоках, подернулся дымкой и растворился в сером мареве… Раны на груди быстро затягивались. Белесый туман шипел, сплавлялся в чешуйки, заполнял прорехи в броне. Боль отпустила, остался легкий зуд и щекотка. Я глубоко вздохнул, рыкнул и повернулся к колонне мрака. Столб пульсировал и подрагивал, будто живой. По антрацитовой поверхности пробегала рябь, вокруг плавали зыбкие клочья черноты. В толще мелькали силуэты города: дома, деревья, площади и парки, автомобили, люди, животные… Линии и штрихи бледные, словно выведенные на угольном порошке тонкой палочкой. Блеклая тень, лишенная материи и даже энергии. Память, сон и отражение того, что жило в реальности. Но Род сказал, что можно воскресить, напитать жизнью. Смогу ли я? В моих ли силах сотворить такое?.. Я взмахнул хвостом и оттолкнул лапами холодный воздух, медленно поплыл вдоль колонны. Прислушался к ощущениям, проник в собственную память. Дело довольно трудное, если учесть, что их две. Одна принадлежит слабому человеку, вторая – практически вечному Козерогу, хозяину Снов и одному из Хранителей Земли. Воспоминания наползают одно на другое, смешиваются в дьявольский коктейль. Однако на этот раз получилось неожиданно легко. |
