|
Начала с северного края, приближалась к центру. Постепенно пришло понимание того, что идея глупа. Чутье Волка не помогало. Голова раскалывалась от мыслей и чувств чужих людей, а общий магический фон ослаблял поисковое заклинание. Раз за разом ей чудился Александр. На втором этаже унылой на вид пятиэтажки, в глухом переулке, в магазине женского белья, в подвале частного дома… Грейс металась, искала и проверяла. Но натыкалась только на уставших больных людей слегка удивленных видом взъерошенной фигуристой блондинки. Через несколько часов усталая и злая как собака уселась на лавку в пустующем парке. Следовало пересмотреть стратегию поисков. И срочно! Иначе придется подохнуть вместе с остальными. Возвращаться побежденной нельзя – клеймо на всю жизнь! Глава Семьи больше никогда не доверит серьезного задания, сошлет в подземную лабораторию. Грейс задумалась. Времени в обрез. Прочесывать районы бесполезно – чересчур много людей с волшебными способностями. Устроить засаду? Глупо. Александра могло и не быть в Славгороде. Тогда что?.. Нужна зацепка! Стоять!.. Ох, и дура ты, Моран!.. Волшебница хлопнула себя по лбу. Зачем скрываться и хранить тайну присутствия, если город сотрется с лика Земли? Нужно отправиться домой к Александру, выломать двери и пошарить в квартире. В крайнем случае, допросить домового… Мысли спутало вежливое покашливание. Моран испуганно вздрогнула, рефлекторно усилила защитные сферы. Выпрямила спину и осторожно огляделась. Тучи все-таки опустились на город. Густой туман залил улицы сероватым молоком. Парк превратился в загадочный темный лес. Вокруг молчаливые силуэты деревьев, похожие на призрачных стражей, скелеты и кости качелей, детских аттракционов, желтые размытые пятна фонарей. Звуки приглушенные, мягкие: какие-то вздохи, скрипы, далекие шаги… В тумане появился искаженный контур человека. Несколько угольно-черных штрихов – голова, плечи и руки, темное пятно – грудь. Ног не видно, стерты и скрыты ядовито-желтой мглой. Грейс услышала стук каблуков, хриплое дыхание. Человек только что бежал. Но шагов за пятьдесят от нее остановился, перешел на шаг. Волшебница насторожилась и приготовилась к бою. Поисковое заклятие еще работало, но Моран не ощутила мыслей неизвестного. Значит, опасен. Мало кто способен скрыться от взора Волчицы. Вновь раздалось покашливание, сопение. Грейс увидела худого мужчину в замызганном костюме гадкого бежевого цвета. В руках грубая трость. Черты лица неприятные: впалые щеки и заостренный нос, круглый череп с чахлой растительностью на макушке, куцая козлиная бородка и черные, бегающие глазки. Неизвестный остановился в паре шагов, точно угадав границу защитной сферы. Приложил сухую ладонь к впалой груди и вежливо поклонился. Тонкие губы изогнулись в подобии приветливой улыбки. – Добрый вечер, милая дама! – произнес мужчина. – Хорошая погодка, не правда ли? – Отвратительная! – фыркнула Грейс. Волшебница присмотрелась к незнакомцу, поморщилась. Колдун! Причем довольно сильный! Вот почему поисковое заклинание не отреагировало. Мистик защитил разум и тело покрывалом снов. Мужчина опять поклонился, развел руками проскрипел: – Позвольте представиться. Платон Варламович Мельников, академик, историк… а также Магистр Снов. – Грейс Моран, посвященная, – выплюнула сквозь зубы Волчица, добавила неохотно: – Чем могу помочь? Колдун не обратил внимания на угрожающий тон и грозный взгляд, мерзко хихикнул и поднял указательный палец. |
