Еще он добавил, что у КГБ для Сергея есть задание. Он будет включен в группу студентов, которую посылают во Францию по программе обмена. Его задача — стучать на сокурсников и французских профессоров, с которыми они будут встречаться. Это был 1978 год, и холодная война была в самом разгаре.

— Но моя преподавательница, она же — руководитель группы, сказала, что я не включен в список, — возразил Сергей. — Она меня невзлюбила за что-то и говорит, что я поеду только через ее труп.

— Делай, что тебе говорят, — повторил кагебист. — А с ней мы разберемся.

На следующий день, как только он появился в аудитории, к Сергею подбежала его "обидчица" и испуганным голосом сообщила, что в списке кандидатов на поездку он числится одним из первых.

Сергей был в восторге. Он с детства мечтал служить в КГБ, прочитал уйму книжек про шпионов и пересмотрел все фильмы с Джеймсом Бондом. Лена тоже была довольна, так как считала работу в Комитете прекрасной карьерой для своего молодого мужа. Мать Сергея тоже одобряла его выбор, ибо сама была сотрудницей этой организации. Даже его отец, который был невысокого мнения об офицерах КГБ, также считал решение своего сына правильным. «Лучше пить кровь, чем жевать траву, как кролик», — поучал он Сергея. И объяснял, что в тоталитарном государстве все же "лучше быть палачом, чем жертвой".

Во Францию по программе обмена студентами университетов поехала группа из 26 человек. Сергей подозревал, что он не единственный, кто обязан стучать на сокурсников. В КГБ его предупредили, что Станислав Рудин, один из старших группы, будет его официальным контактом. Вскоре после их прибытия Рудин отвел Сергея в сторону и сказал, что тот должен ежедневно писать на туалетной бумаге отчеты о своих наблюдениях. 24 часа спустя Рудин торопливо затащил Сергея в туалет и потребовал отчет. Они стояли рядом, и Рудин после прочтения каждого клочка бумаги бросал его в писсуар, поливая своей струей, чтобы расплылись буквы.

Сергей вспоминал, что он сразу задал себе вопрос: "Что же это за идиотская организация такая?" Но потом, поразмыслив, решил, что в КГБ не все такие дебилы, как Рудин.

Сергей понимал, что к нему присматриваются. "В КГБ хотели знать, насколько охотно я стучу на своих сокурсников. Если ты проявлял излишний энтузиазм, это было нехорошо, значит, ты слаб характером. Но если ты ничего не докладывал, значит, ты слишком ленив. КГБ не интересовали ни самые лучшие и толковые студенты, ни туповатые и ленивые. Комитету нужны были вполне уравновешенные кандидаты. Ведомственная поговорка гласила: "Сердце находится примерно посередине, и вербовать надо таких же".

Когда до завершения поездки оставалась примерно половина срока, студент по имени Владимир Козлов был пойман с поличным при попытке украсть в магазине бюстгальтер. Преподавательница, руководитель группы, объявила студентам, что Козлов стал жертвой провокации, подстроенной французскими жандармами с целью опорочить Советский Союз. Никто из студентов ей, конечно, не поверил. Все считали, что Козлов специально стащил этот лифчик, чтобы его арестовали, а потом, будучи в полиции, попросить политического убежища. На самом же деле, Козлова задержала охрана универмага, и никакая полиция его не арестовывала. После того как его отпустили, в КГБ стали искать возможность втихаря переправить Козлова домой, пока он не вытворил еще чего-нибудь.

Сергей получил приказ подружиться с Козловым поближе и под каким-либо предлогом уговорить его поехать вместе с ним на поезде до указанной станции, находящейся в б-ти часах езды от Парижа. На месте кагебисты должны были повязать бедолагу и переправить самолетом в Москву.