Так что смерть сына, скорее всего, была ему предупреждением. Партия не может разобраться в своих рядах. Идёт борьба за власть. Называлась фамилия офицера КГБ Поварова, навещавшего последние дни девушку с подробными инструкциями, что и как делать. Она сама пришла в редакцию с просьбой прекратить публикации и с этой целью придумала сама или ей написали ловкую легенду, по которой никто, кроме убитого не виноват.

В статье говорилось, что принципиальный прокурор Горохов готов довести дело до конца и преступники будут на скамье подсудимых.

Настенька, сдавшая кровь на анализ в тот день, когда говорила с Поваровым, через неделю получила ответ, что никаких признаков вируса СПИДа у неё не обнаружено. Счастливая, как никогда прежде от сознания того, что её жизни ничто не угрожает, всю неделю она пела песни, играла с Верой на пианино в две руки, бегали играть в волейбол и настольный теннис. Приехал из Ялты Володя Усатов по пути во Францию, куда его направили на повышение квалификации по селекции винограда. Приехал на неделю Евгений Николаевич, которого пригласили на работу в Москву для работы в книжном издательстве.

Ему нужно было принять участие в конкурсе. Каждый вечер собирались вместе у Настеньки. Стало удивительно весело. Жизнь забила ключом с новой силой.

Тогда-то и появилась новая разоблачительная статья Аликберова. В этот день Настенька прибежала счастливая домой, ворвалась в комнату и остановилась, поражённая какой-то мёртвой тишиной. Дедушка, понятно, был в своём кресле. Глаза закрыты, руки на подлокотниках. Может спит. Но бабушка, всегда встречавшая в прихожей, тоже сидит в другом кресле какая-то опущенная, сгорбленная. Мама лежит на диване с мокрым полотенцем на голове. Вода стекает по переносице и щекам к губам. Папа ходит по комнате. Только он и бросился к Настеньке и молча прижал её голову к груди. Она почувствовала, что он сейчас заплачет.

— Что такое? Что случилась? — прошептала Настенька. — Папа, не молчи, пожалуйста.

Отец показал на стол, где лежала, раскинувшись на две страницы, статья.

Прочитав только «КГБ в трансе», Настенька сразу возмутилась:

— Что, опять тиснул глупость? Он же обещал больше не делать этого. — И углубилась в чтение.

Лицо, розовое счастливое только что лицо девушки стало вдруг серым. Глаза заполнялись слезами. А нужно было дочитать до конца. Нельзя было не дочитать. И вот последняя строка: «Преступники будут на скамье подсудимых».

Ноги задрожали. Слёзы превратились в красный туман. Настенька повалилась на руки подхватившего её отца.

Дорогой мой читатель. Не знаю как у кого, но у меня самого глаза на мокром месте. Что с нею случится в эти не лёгкие и становящиеся всё более трудными дни? Нет, страна ещё жила надеждами. Кое-кто даже продолжал верить в Горбачёва, выпустившего в «Политиздате» свой бестселлер «Перестройка и новое мышление для нашей страны и для всего мира», растиражированного на Западе, им только и понравившийся. Неужели в этом и заключалось новое мышление — раскрепоститься от законов, от морали, от общества; говорить, что хочется, убивать словом, не неся никакой ответственности, не страдая угрызениями совести? Что делалось правительством Горбачёва для перестройки умов в стране?

Началось именно в тысяча девятьсот восемьдесят седьмом. Уже в январе вышло постановление Совета министров «О порядке создания на территории СССР и деятельности совместных предприятий, международных объединений и организаций СССР и других стран — членов СЭВ». Одновременно вышло такое же постановление по созданию совместных предприятий «с участием организаций и фирм капиталистических и развивающихся стран».

Постановления, изданные будто бы в целях улучшения экономики страны, фактически были направлены на свёртывание своих собственных предприятий, на внедрение в отечественный рынок товаров зарубежного производства взамен своей собственной обуви, одежды, холодильников, магнитофонов.