Может возникнуть вопрос, а почему они не сообщили, что, по их сведениям, Яков попал в плен — не подтвердили версию немцев прямо? А их бы заставили ехать на передовую и искать свидетелей этого события, а им было страшно. А так они делали видимость «энергичных» поисков, оставляя надежду у начальства — у того же Мехлиса, которого они боялись, как огня.

В этой части донесению невозможно верить — оно подтверждает только то, что Якова не искали и по-настоящему даже не разузнавали о нем. В донесении написано, что «22.10. Об этом факте ('якобы рассказе Попуридзе^ было сообщено зам. нач. ПО 16А и комиссару штаба 16 А». Но 16-я армия была в окружении в Смоленске и имела связь с тылом только через Соловьев-скую переправу по лесисто-болотистой местности южнее Ярцева, — это в прямо противоположном направлении от этого озера. То есть штаб 16-й не мог ни послать эту роту, ни получать от нее донесения.

Но каким-то образом, судя по всему, по радио или телефону, работники Политуправления связались с остатками 14-й дивизии, нашли вышедшего из окружения политрука 6-й батареи и опросили его, записав в донесении Мехлису маловразумительное: «Политрук 6 бат. тов. Васкотович, находился также в окружении рассказывает: «в боях 14 июля он находился на ОП батареи и т. Джугашвили больше не видел, очевидно он находился на Н.П. с к-ром дивизиона т. Сотниковым, которого также нет в плену». Что значит «нет в плену»? Это значит, что это сообщение от Васкотовича было получено шифрованной радиограммой, шифровальщик его так расшифровал, а у политотдельцев не было времени уточнять, что именно имелось в виду.

Но из этой сумятицы слов безусловно следует, что 14 июля командир второго дивизиона Сотников и Яков были вместе, значит, это было направление главного удара, значит, это район деревни Вороны. Политрук был на огневой позиции (ОП), т.е. там, откуда по немцам вели огонь 152-мм гаубицы второго дивизиона, в том числе и гаубицы 6-й батареи. А когда немецкие батареи накрыли огневую позицию своим огнем, или их начали бомбить пикирующие бомбардировщики, или к позициям гаубиц вышли немецкие танки, то политрук с оставшимся личным составом оставили 4,5-тонные орудия, отошли и в дальнейшем вышли из окружения. Джугашвили и Сотников, находившиеся в нескольких километрах впереди огневой позиции — на переднем крае, — не вышли.

Что тут надо понять. Если в пехоте старшие офицеры находятся сзади своих, ведущих бой солдат, то в артиллерии все наоборот: командиры батарей и дивизионов, а часто и командиры полков находятся на наблюдательных пунктах на переднем крае. А сами орудия батарей находятся в тылу, возле них солдатами командуют командиры артиллерийских взводов и заместители командиров батарей — «старшие по батарее». Поэтому, когда противник проводит сильную атаку с фронта и своя пехота отходит, то командирам батарей нужно срочно по телефону дать на батарею команду, что делать (брать орудия на передки и отходить либо выкатывать их на прямую наводку), и попытаться добраться до своих батарей раньше, чем до них доберется противник. Если противник атакует танками или местность неблагоприятная для такого маневра, то старшие командиры гибнут, особенно командиры батарей.

Судьба комбата Якова Джугашвили не являла собой никакого исключения. 14 июля под деревней Вороны у Витебска он был либо убит, либо захвачен немцами тяжело раненным.

Из сумбура Васкотовича определенно следует, что 14 июля ему еще ничего не было известно о пленении или смерти Сотникова и Джугашвили, т.е. они были еще в рядах РККА. Между тем в анкете военнопленного капитана Сотникова М.Т., командира дивизиона 14го артполка, записано, что он попал в плен 13 июля. Это самая минимальная дата.