Подруги переглянулись.

— Что же, теперь, по крайней мере, ясно, почему Алена из отчего дома сбежала, — произнесла Кира.

Имя сестры вызвало настоящее смятение среди старших. Они возбужденно загомонили и придвинулись поближе к Кире.

— А ну-ка! — прикрикнула старшая девушка на младших ребятишек. — Ступайте к себе! Или на улицу! Не для ваших ушей разговор!

Дети покорно ушли, бросив на прощание долгий печальный взгляд на конфеты, но уже полностью смирившись со своей судьбой. Выставив младших из комнаты, девушка развернулась к подругам.

— У нас нет сестры с таким именем! — отрезала она. — И не было!

— Документы говорят об обратном!

— Для нас ее больше не существует! Отец ее проклял! И навсегда изгнал из дома!

— Что же она натворила?

— А то вы не знаете?! — прищурилась девушка. — Она продала душу Сатане! Польстилась на неправедное золото и вышла замуж за басурманина! Отец даже в молитвах запретил нам упоминать ее имя! Ее для нас больше нет!

— И если бы она приползла к вашему дому лютой зимой, умирая от голода и холода, надо понимать, он бы не дал ей приюта?

— Разве что на одну ночь, — серьезно ответила девушка. — В свинарнике. Рядом со свиньями. Где ей и место!

Да уж, ради такой перспективы торопиться в отчий дом Алене не стоило. Это подруги поняли. Как и то, почему на свадьбе не было ни одного родственника невесты. Оставалось только выяснить, какая причина побудила ее уйти из дома и навлечь на себя гнев семьи. Любовь? Она встретила Саида и до того его полюбила, что пошла на такой риск? Но оказалось, что из семьи Алена ушла почти на два года раньше, чем встретила и полюбила Саида.

— А что же тогда случилось? — удивилась Кира. — Или это был юношеский бунт?

— Это у вас дети бунтуют против родителей, а у нас воспитываются в почтении к старшим, — хмуро ответил старший брат, который до сих пор не произнес ни слова. — Алене была оказана большая честь. Но она всегда была немного странная. И предпочла уйти от нас в другой мир, где только грех, боль и грязь.

— Большая честь? Была оказана Алене? А ей она не пришлась по душе? И в чем она заключалась эта самая честь?

— Ее захотел взять в жены сам Апостол.

— Только один? И какой же из двенадцати? — блеснула Кира знанием Библии.

— В мире есть только один живой — Апостол Иисус, — наставительно произнес юноша. — Это его духовное звание в нашей общине. Ему была нужна новая жена. И он обратил внимание на Алену.

— Новая жена? А что случилось со старой?

— Она состарилась.

— И умерла?

— Нет, первая просто состарилась. И не могла уже выполнять свою женскую функцию деторождения. Поэтому Апостол Иисус просил разрешения у своего отца небесного взять новую жену, которая могла бы подарить новых отпрысков его рода.

— И его выбор пал на Алену, так?

— Да. В тот раз да.

— В тот раз… м-м-м… И сколько же лет этому вашему Апостолу?

— Его земное существование насчитывает шестьдесят три года.

— Ага, земное, значит. Интересно.

Выходит, Алена сбежала от своих чокнутых родителей, которые, похоже, состоят в какой-то религиозной секте и принуждали ее выйти замуж за похотливого старикашку — их руководителя. Наверное, для юной девушки шестидесятитрехлетний старец казался настоящей развалиной. И брак с ним был таким кошмаром, что она согласна была ночевать на улице, лишь бы не ложиться в одну постель с ним.