— А что делать с этой штуковиной? — Спросила она, указывая на метлу, которая так и лежала рядом с совсем маленькой уже кучкой пепла.

— Выбросить, что же ещё? — Ответил Драся и щёлкнул по метле хвостом, намереваясь сбросить её в пропасть. Но у него это получилось неловко и метла, долетев до края площадки, замерла там, слегка покачиваясь в положении неустойчивого равновесия. Анджелика улыбнулась и направилась в сторону этой метлы, намереваясь дать ей прощальный и окончательный пинок.

— Не надо! Прошу Вас, не надо! Не делайте этого! — Прозвучал ясный, звучный, хотя и слегка дрожащий баритон, исходящий непонятно откуда.

Дракон и девушка переглянулись. Драся чуть развёл крылья и стал надуваться, приводя в действие своё самое смертоносное оружие. Рука Анджелики скользнула в вырез воротника её куртки и нащупала заветную булавку, пальцы другой руки в это время сомкнулись на рукояти кинжала и клинок уже шевельнулся в ножнах.

— Кто это говорит? — Крикнула Анджелика грозно и с каким-то отчаянием в голосе. Дракон промолчал — он не мог сейчас говорить, но его сверкающий взгляд говорил сам за себя.

— Это я… метла! — Был ответ.

Анджелика ещё раз переглянулась с драконом и, несмотря на протестующие жесты последнего, подошла к метле ещё ближе, вынимая на ходу кинжал.

— Да, да! Изрубите меня или сожгите, или и то и другое, но умоляю, не бросайте в пропасть! Ведь они найдут меня и снова заставят служить себе, а ведь я от этого так устал! Так устал!!!

Эта фраза завершилась сухими короткими рыданиями, от которых у девушки, как-то сами по себе подкатили к горлу слёзы.

— Кто… вы? — Спросила она, с трудом преодолевая чувство неловкости от того, что приходится обращаться к неодушевлённому предмету.

— Теперь я метла! — Был ответ. — Но было время, когда я не был метлой! Но кому это может быть интересно?

— Мне! — Заявила Анджелика и несмотря на отчаянную жестикуляцию, раздувшегося, как шар дракона, решительно взяла метлу, принесла её к входу в пещеру и положила на плоский камень похожий на большое блюдо.

— Рассказывайте! — Приказала она и невольно потрогала внезапно занывшую грудь.

— Слушаю и повинуюсь, прекрасная принцесса Анджелика! Но прежде всего, прошу вас милосердно простить меня за невольно приченённый вам вред!

Анджелика жалобно посмотрела на лежащую метлу, потом на дракона, который медленно сдувался, потом снова на метлу и проговорила слегка замученным голосом:

— Я надеюсь, вы не будете утверждать, будто определили, что я принцесса, по запаху?

— Нет, нет! Что вы! Я давно уже лишён возможности чувствовать запахи! Собственно говоря, я вас не вижу и не слышу, так как у меня нет соответствующих органов. Но я воспринимаю мир несколько по иному, и сила, данная мне, успешно заменяет и зрение, и слух, и обоняние, и прочие чувства вместе взятые. А то, что вы принцесса я прочёл в вашем сердце, когда… ну, когда убивал вас… Простите ещё раз, умоляю! Я был подчинён чужой злой воле, но не лишён способности исследовать и анализировать!

Анджелика машинально потёрла свой ожог, но тут же заставила себя отнять руку от больного места. Кто бы ни был тот, кто сейчас называл себя метлой, лучше бы он проводил свои исследования другим способом!

— Продолжайте! — Сказала она сухо и поморщилась от внезапно вернувшейся боли.

— Позвольте прежде порекомендовать вам отвар из пупырника чесошуйчатого! Он в изобилии растёт в этих горах и является прекрасным обезбо…

— Продолжайте! — Повторила Анджелика, и на этот раз в её голосе послышался металл.