- Так я же только женился, - тяжело вздохнул я. - Даже доложить не успел. Хотел вас свадебным генералом пригласить.

- Это хорошо, вернешься, и свадьбу справим, - ласково кивнул Лютоплатов. - А я уж думал, что промолчишь. А коли так, то самое время влюбленным проверить силу своих чувств расстоянием. Но раз тебе на этот раз попрощаться надо, даю тебе два дня. В среду жду тебя в Управлении, тогда и задача поставлена будет. Усек?

Я уже выходил, когда он меня окликнул по имени. Он редко так поступал. Значит, что-то особенно важное хотел сказать.

- Валя, - сказал генерал. - А ведь хана марсианам, а? Вломились они к нам со своими питательными пипетками и отсосниками. Теперь они узнают, что такое настоящие кровососы. Мало им не покажется.

- Да уж, - согласился я. - Мало им не покажется. Только я тебе так скажу, Иван Федорович, - нам тоже несладко придется, раз уж наши кровососы с ихними общий язык нашли. На два фронта драться придется.

Я вышел из здания Управления, прошелся по скверу, посидел на скамейке, уныло прикидывая, что я скажу Вере. Не хотелось мне в командировку, впервые в жизни не хотелось. У меня и дома были теперь дела. Где-то далеко, на Семеновке, слышался унылый крик марсианина. "Улла! Улла!" - взывал марсианин к далекой и невидимой планете. Откуда-то тянуло голубым горьковатым дымком.

Будто осень была, и журавли на юг улетали.