Однако несмотря на хорошо срезанный путь, нагнать беглецов получилось лишь утром следующего дня, да и то лишь потому, что большинство из них уже в принципе не могло никуда убежать, ведь мертвые обычно не бегают от живых. Как оказалось произошедшая во время сражения расправа одних мудрых женщин над другими послужила лишь прелюдией — разбитый беглецами ночной лагерь стал последним привалом для большинства из них. Сначала четыре мудрые женщины и большинство их людей (хопешей) были подло убиты с помощью отравленной еды, те, кто не желал быстро подыхать от яда или не слишком налегал на ''приправленную'' жратву, были оперативно добиты готовыми к резне соратниками, а после... две отравительницы (две мудрые женщины) и их бойцы не откладывая в долгий ящик разобрались между собой!

В результате ночных ''забав'' осталась лишь одна победительница и восемь ее уцелевших в кровавой резне родичей. ''Счастливчикам-победителям'' не под силу было справиться со всеми доставшимися им в ''наследство'' лошадьми, однако надо отдать им должное, они не стали жадничать, пытаясь совершить невозможное, но в то же время забрали все что могли — самых крепких коней, самое дорогое имущество, самое лучшее продовольствие и, без каких-либо сожалений бросив все остальное и мертвые тела соратников, выступили в дорогу... за два часа до подхода отряда Василисы!

Возможно, да почти наверняка, беглецов можно было догнать, и Василиса не собиралась отказываться от погони, однако еще прежде чем она приказала выступать, с ней связался Дримм и, не слушая никаких возражений, приказал возвращаться. Дочка была недовольно решением отца, им были недовольны горящие жаждой мести хопешки, но ослушаться недвусмысленно отданного приказа они не смогли: отряд по-быстрому собрал все, что осталось на месте ночной бойни (лошади, кой-какое оружие и доспехи, тела, вернее отделенные от тел головы мудрых женщин), и наладился в обратный путь.

*

*

                   Оставшимся с кочевьем Драконам пришлось посложней — по идее их должны были принять как дорогих гостей и осыпать благодарностью как спасителей... на практике это Драконам пришлось заботиться об очень медленно приходивших в себя, смертельно уставших и подавленных всем произошедшим хопешах. Драконы лечили многочисленных раненых, прибирали еще более многочисленных мертвых, помогали членам племени ловить разбежавшихся лошадей и коз, приглядывали за детьми, которых не могли утешить и обиходить мертвые, раненые или опустошенные родители, и даже взяли на себя заботу о горячей пище для всех, кто остался в живых, без раздумий поделившись с племенем своими запасами. Делились не только продовольствием, но и содержимым индивидуальных мед-наборов, что имел при себе каждый игрок или заготовка — вовремя принятое зелье или наложенный бинт это без вопросов великая вещь, как минимум поможет не истечь кровью и дожить до более серьезной помощи. Очень пригодилось умение спецназовцев кастовать простенькие лечебные чары Общей школы магии и школы Природы, ведь Дримм и остальные маги отряда не могли разорваться на множество частей, и дополнительная полусотня пусть и слабеньких, но способных лечить магов пришлась весьма кстати. Свою немалую лепту внесли и эльфы-стрелки, обеспечив охрану кочевья — сами хопеши по понятным причинам сделать этого не могли, просто не имели сил, ни умственных, ни физических, ни душевных, никаких.

                    Хопешей нельзя было осудить за такое положение дел — по самым приблизительным подсчетам в этот день народ-племя потерял больше половины от своего общего числа, каждый второй из уцелевших и принимавших участие в битве взрослых и подростков был ранен, а каждый первый смертельно устал и не способен позаботиться даже о себе, не то что о ком-то другом.